Denne teksten er basert på den digitale versjonen som ble skannet,
OCR-lest, korrekturlest og SGML-tagget av Dokumentasjonsprosjektet ved
Universitetet i Oslo i 1991-1997.

Teksten er generert automatisk fra SGML-versjonen og det meste av
markupen er fjernet. For en formattert versjon av teksten,
og for opplysninger om hvilke utgaver teksten er basert på,
gå til http://www.dokpro.uio.no/litteratur/

Ved videre bruk av våre tekster, ber vi om at disse opplysningene
presenteres sammen med teksten.

Spørsmål og kommentarer kan sendes til: dokpro@dokpro.uio.no

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

Ragnhild Jølsen

SIDE: 3

Bruket, Vaktmanden og Varslerne

Bruket laa i en Grop. Paa den ene Side
havde det Fjeldknausen, som var mørk og
ondskapsfuld, - og Fossen, som bruste og havde
længtet efter Bruket alle Dage. Paa den anden
Side knulret sig Lerbakkerne opad. Lerbakkerne,
hvor foruten den store, rødmalte Arbeiderbrakke
ogsaa graa Hytter med Potetlapper laa.

Bruket havde skinnende Vinduer under mange
Slags Tak, runde, spidse og flate. Og Bruket
havde tre høie Piper, hvorav det altid røk -
Røken fra den ene Pipe var skidden og djævelsk,
fra den anden hvit som Damp ifra Myr, fra den
tredje blaalig av Fosfor og Svovl.

Men slik Bruket hvinte og gnog, kunde godt
Bruket sees som en Drage - og Ild spydde det,
Menneskeliv tok det, og Slam kastet det viden om.

Dog - hvad Bruket var: Velsignelse var
det, og Forsyn var det, Arbeide gav det, og Brød
til sultne. Og i denne Hensigt var Bruket an-
lagt. -

SIDE: 4

Rundt utenom Bruket, Fjeldet og Bakkerne,
vokste Skogene i Krans, tæt som Hammen paa
Storfugl. Og opimot Himmelen svinget de sin
rene, buede Linje.

Tylvtevis av Mænd med Baatshaker i Hæn-
derne lempet Dagen lang Tømmerstokker nedad
Vasdraget. Oppe ved Dammen var Slusen aap-
net, og Nessene glinset som Sjøer nedover, der
Stargræsset trivedes i Avkrokene og vokste sig
meterhøit med mørkebrune Blomsterhoder.

Det svære Tømmer seilte likeglad avsted i den
rolige Strøm, blev hugget, knupset, og bandet
over, naar det satte sig i Vase, og veltet knur-
rende rundt. Videre maatte det. Uophørlig vi-
dere; indtil Bestemmelsesstedet var naadd, der
de graa Aspestammer skulde skjæres til bittesmaa
Træpinder, og den rankvoksne Gran sprættes op
til Planker og Bord. -

Men efter Arbeidstid, naar Dammen var stængt,
blev Vandet staaende igjen i Kulper, og Tømret
laa slængt utover Tørlandet, mens kun en liten
Strøm silret midt ute i Elveleiet. Da fornam-
mes den sterke Lugt av Harpiks og vaatt Træ,
- som gir blanke Øine og bleke Kind. Ung-
dommen sværmet gjerne langsmed Elvekanten
paa Sommerkveldene, indtil Mørkets Frembrud.
Og tyndedes Flokkene, var det, fordi Gutter og
Jenter stjal sig parvis og ad mange Omveier op

SIDE: 5

i Aasen, som med sin tætte Underskog av Or
og Ener laa mørk bakom Hytternes røde Lys. -

Forbi Ungdomsflokkene, som drev om langs
Elvebredden eller sprang paa Tømret og lo, kom
hver Kveld ved Ottetiden Jens Vaktmand rus-
lende med Nisteskræppen paa Ryggen, og Øinene
klippende mot sidste Rest av Dagslys. Over Jens
Vaktmands tykfaldne Gammelmandsansigt hvilte
til Stadighed det aandsfraværende Uttryk, man
blot finder hos Mennesker, der er besatte av en
underlig Idé. Og om end Jens Vaktmand gik
aldrig saa godt i Fred for synlig Folk, Følge havde
han allikevel. Jens Vaktmand gumlet og mumlet:

"Naa, Guddagen," kunde man høre ham si,
"er det dig? - Du faar væra velkommen tel-
bars. - Aa jo, je sier Takken, det gaar bra -
bare I ette gjør Skøierstreker for mig. Men I
faar hjølpe mig, faar I, med aa passe paa som
før. - Øi, mener je ette, han Hump-Lars
har vaagi seg ut ta Berget set au! Aa er paa-
færde, sea den Karen slaar Følge? Ja ja, halv
Vei skal du faa - værsgod, min Ven! - og
naar je kommer i Vaktstua, ska du faa sitta
utmed mig paa Bænken." - Ungdommen turde
aldrig drive Gjøn med Jens Vaktmand - slik
han smaasnakkende passerte dem, stilnet et Øie-
blik Latteren av. Vaktmanden, som kom fra
Husmandshytten inde i Skogen, havde jo Skogs-

SIDE: 6

aander med sig, - og var der end Mennesker,
som mente, at Gammeln var kommet paa saa
feil en Tur med Inddelingen av Døgnet, at han
sulret i Søvne baade Dag og Nat, saa var det
dog fastslaat Sag, Jens Vaktmand holdtes under-
rettet om kommende Begivenheter.

Da Jens Vaktmand kom ind i Maskinrummet
en Midnat, skyndtet han sig at ta over Lygte-
glassene, fordi han følte noget usedvanlig paa-
færde, og han allerede som Gutunge havde lært,
at Ild beskyttet mod Ondskap. Derpaa løftet
han Lygten høit over Hodet og saa sig om til
alle Sider. Først saa han ingenting uten Hjul,
Remmer og Aksler. Men Gammeln blev staaende
og stirre fremdeles, ræd var han ikke, allikevel
kunde han likesom ikke røre sig av Pletten.

Det gav et Knep borte ved den store Turbin.
Og saa endnu ett. Derefter var det akkurat som
Hjulet tok til at snu paa sig.

- Se saa, - havde Jens Vaktmand paa det
rene. - Naa skal her bli Komedie! - Og han
lot Blikket gli utover, om ikke de andre Hjul
begyndte ogsaa. Det gjorde de dog slet ikke,
alle Maskiner stod bomstille, og Lygtelyset skin-
net gult i det blanke Staal. Men da han atter
saa hen til Turbinen, saa kanske der var kom-
met Fart i den! Hei, svinget den ikke rundt,
saa han bare øinet den som en stripet Skygge.

SIDE: 7

Ramlet eller knirket gjorde den heller ikke, gav
bare fra og til et skarpt litet Smeld, som
naar en Gnist spraker ut av et Ovnshul. Gam-
meln stirret og stirret, indtil det begyndte at
svimle for ham - og han vilde være faldt om,
hvis ikke Hjulet pludselig havde sagtnet. Men
da, da Rædsel! - veltet noget rødt omkring
derindimellem Tremmerne, og ut fra Spilrene
saa Vaktmanden en avreven Arm klaske paa
Gulvet. -

"Herrejesus," skrek en Menneskerøst hæst og
brutt ut i Rummet - Jens visste ikke, enten
den kom fra ham selv eller en anden. Heller
ikke visste han, hvordan han kom ut derifra.

Men det fik jo Jens Vaktmand siden vite
sammen med de andre Bruksfolk, at den Nat
havde været Hans Mohyttens sidste; for Dagen
derefter grep en Rem fat i den sterke, unge
Mand og drog ham op imellem to Hjul, som
radbrækte ham slik, at Blodet sprøitet helt op
i Taket, der det blev sittende som sorte Pletter.

"Det er en Dævel indi hvert evige Hjul," paa-
stod Jens Vaktmand efter denne Tid. "Noen av
dem er store og noen er smaa alt efter Storlei-
ken paa Hjulet, de bor i. Og leie er de alle,
og paa Uløkker spikkelerer de - det ser je som
bedst paa Aua, naar de titter ut etter mig -
noen har Auer som ei Rotte, noen som ei Katte,
og noen likesom med Stilk som paa en Krebs.
Men noen har ogsaa Folkeauer, og det er de

SIDE: 8

værste. Og den med dom hvitagtige, den er
den allerværste, og den er det som kleppa alle
Finga ta Tørger Mand."

Kort: Jens Vaktmand fornam gjennem Aan-
derne Ulykken i dens Vorden. Fordi hans Øine
havde vænnet sig til Mørket, saa de, hvad der
var skjult for andre.

Det var først paa en Maaneskinsnat, at Jens
Vaktmand, idet han aapnet Døren til Labora-
toriet, møttes av en saa sterk Gjennemtræk, at
han med Nød og Neppe fik trukket Døren igjen
efter sig.

- Naa, naa, - tænkte Jens, - saa her staar
Vønøie oppe! Det er vel Insjonæren, som har
vøri hernere sidst da, kan je tru; for slikt Slur-
veri ligner ette Holm sjøl, - og han hævet
Lygten, - naa ska da bare mankere au, at ei
Katte eller Ugle er kommi ind og gjort Ugagn!
- - Men fordi Lygten den Nat var sotet og
gav daarlig Lys, var han kun istand til at over-
se et Stykke av Rummet og maatte saaledes tasse
rundt overalt for nøiagtig at faa undersøkt. Midt
paa Gulvet stod et langt Bord med høie smale
Glas imellem Papirer og tykke Bøker - Jens
lyste ditbort - det flimret i Glassene, rødt,
grønt, gult; men ingenting var veltet eller ugreiet,
saa det ut for. Gammeln ruslet derpaa hen til
første Vindu - det var ordentlig lukket med

SIDE: 9

alle Kroker - og saa til andet og tredje Vindu,
med hvilke det ogsaa befandtes at være i fuld
Orden, og altimens han gik fremover, glemte han
ikke at la Lysskjæret gli hen over Vægge-
hylderne, hvorpaa stod og laa saa meget for-
skjellig, baade i graa Indpakning og i Flakoner
og Beholdere av alle mulige Størrelser og Faço-
ner - om nogenting skulde være revet ned;
men ogsaa der syntes alting urørt. Og Jens
Vaktmand var paa denne Maate vel naadd frem
til fjerde Vindu, da han fik Øie paa et Papir,
som laa paa Gulvet - og han bøide sig
for at ta Papiret op, men tok da til sin For-
bauselse i bare Planken - og idet han reiser
sig, ser han, at der staar en Mand ved Bordet
og steller med Kemikalieglassene. I Øieblikket
gav det et Sjokk i Jens, men ved nærmere Efter-
syn ser han, det er Helle Holm selv, Brukseieren
- Jens ser, han har sine graa Hverdagsklær paa,
hvordan det skinner hvitt i Snippen, som er
glidd no op i Nakken, og over Snippen ser
Jens Bakhodet med det tykke, graasprængte Haar
- saa vender han sig halvt om mot Jens, som
om han vil sige: - Aa, bry dig ikke med mig
du, Jens-far - gaa bare din Gang videre du!
- Men glemmer det likesom bort igjen, lægger
hastig fra sig noget og gaar uten et Ord ret
forbi Jens og ut av Døren. Jens blev staaende
en Stund og stirre efter ham: - Aa bleik og
rar Holm saa ut naa da, - tænkte han, -
tru, om han var sjuk? - Saa tok han sig sammen

SIDE: 10

og eftersaa de sidste Vinduer, der dog viste sig
likesaa godt lukket som de første. Jens Vakt-
mand strøk sig over Fjæset:

- Je kan skjønne, je blir gammal og tuslet
i Tjenesten naa, - tænkte han. - Holm stod
vel borte ved Vønøie og lufta sig, han, med
det samra, je kom ind, og saa lokka'n det
sjøl at, utas je hørte det! - Men nei nei, aa
rar han var, - faldt det Jens Vaktmand atter
ind: - Og saa at han bryr sig om aa gaa her
i Mørke og sulre da! Nei, je faar visst lissaagodt
gaa og se etter'n. Saa mye som han har aa staa i
Holm, kunde han nok rat bli rar i Hue - je,
som har kjendt'n, ifraa han var Gut - je faar
nok passe littegranne paa'n, je! - - og saa
skyndte da Jens Vaktmand sig ut av Labora-
toriet.

Først utenfor Kontoret. For lyste det der,
sat han kanske, saan han undertiden pleide
Nætterne utgjennem til den lyse Dag og skrev
og greide - tænkte Jens. - Men der var intet
at se uten Gjenskin av Maanen i Ruterne. Og
Jens gik op mot Haveporten, hvor han blev
staaende og lytte med Haanden bak Øret - én
Gang knakk det i en Kvist derinde - da nævnte
han Holms Navn. Ingen svarte. Men om no-
gen Minutter hørtes atter en Lyd - og han
spurte, om der var nogen. Stadig intet Svar.
Vaktmanden satte Lygten paa Bakken, og klemte
Næsen ind mellem Portsprinklerne. Der faldt
et Løv, noget kraslet, en underlig liten Dyrelyd

SIDE: 11

- og frem i Maaneskinnet, som faldt over Stien,
kom noget som to smaa Griser rotende i Jorden.
- - Jens Vagtmand trak Hodet til sig og snudde
braat om: - Nei, der havde intet Menneske ny-
lig gaat! Dyrene var Grævlinger, som var ute
at finde Røtter i Maaneskinnet. - Jens Vakt-
mand tok atter Lygten, og ruslet nu ned til
Broen ved Fossen. - Nei, ingen der heller.
Vandet bare glitret, og Maanen snodde en lang
Lysslange nedi. - Men som nu Jens Vaktmand
gik tilbake husket han med ett, at Døren til
Laboratoriet den havde jo ogsaa været laast, da
han kom. "Det nøtter ette aa se etter'n," mum-
let da Gammeln. "Ondskap og Uløkke. Ond-
skap og Uløkke." - -

Og i Tanker skranglende med Nøkleknippet,
og tungt og slæpende fortsatte han sin Gang
gjennem, og mellem, alle Bygningerne, hvis Skyg-
ger kastedes lange mot Fjeldet - Fjeldet, der
reiste sig truende mørkt med gule Flaker av
Maaneskin.

Et Par Dage senere, utpaa Formiddagen,
hændte det saa, at der lød et stygt Smeld inde
fra Laboratoriet. Vindusruterne sprang og ut
tumlet en hidsigblek Røk. Fuglene oppi Aasen
gav et kort, forskrækket Pip. Og nogen Ung-
gutter, som stod i Nærheten tok Flugten. Men
fra alle Kanter av Bruket kom Folk styrtende

SIDE: 12

til - og ut av Kontorbygningen først Inge-
niøren med det lange, røde Hestehode, saa
Bokholderen med Maanefjæset, hvori Munden
stod som et trilrundt Hul, og tilslut Kassereren,
hvis opbørstede Haar nu gav Indtryk av at ha
reist sig i puren Skræk. Samtlige tre stoppet
et Øieblik raadløse utenfor Laboratoriet, som
kviet de sig for at gaa ind, - da Døren reves
op, og Helle Holm kom paa Tærskelen i en Sky
av Røk og Ild:

"Ind der og sluk - for Fanden!" ropte han,
og knapt øinet de i Farten andet end en bræn-
dende Masse, der fór dem forbi mot Elven. Imens
sprang nogen frem til Døren, men stoppedes av
Ingeniøren:

"La os heller komme unda," skrek han,
"der er fuldt av Sprængstof derinde!" Og da
han selv, fulgt av Bokholder, Kasserer og to smaa
Kontordamer gir sig til at løpe for Livet, over-
faldes ogsaa Arbeiderne av vild Frygt, og de langer
ivei, hit og dit, likegyldig hvor, bare tænkende
paa at frelse sig selv.

Nede ved Broen møtte en Flok av dem Helle
Holm, drivvaat, ukjendelig i alt undtagen Øinene,
som er uskadde og gnistrende stri lyser frem
under Pandehvælvet.

"Hvor skal dere?" spør han.

De stanser midt i Løpet og kan skamfulde
og befippede ingenting svare.

Han ser paa dem og sier fast, uten Haan:

"Hvad er dette for Narrestreker? Kom med

SIDE: 13

mig, Gutter." - Og Flokken, nylig tat av Panik,
snur tæmmet om og følger den forbrændte Mand
tilbake til Ulykkesstedet, hvor nu Røken staar
tættere end før utav Vinduer og Dør.

"Vent her," sier han og gaar lukt ind i
Huset.

De stirrer stort efter ham og paa hinanden
uten at fatte, men venter blindt, to Gange øinende
Omridset av ham forbi et Vindu - saa kom-
mer han tilbake ut av Døren - dennegang med
en Flaske i hver Haand; men Øinene lyser ikke
længer, de er halvblindet av Røken.

"Naa kan I trygt gaa løs med Slukningen,"
sier han og rækker de to Beholdere Nitrogly-
cerin til en av Arbeiderne. Men saa er ogsaa
Kraften brutt, og han falder besvimet om. - -

Syv Uker laa Helle Holm i Saarfeber efter
Eksplosionen i Laboratoriet - da først bestemte
Skjæbnen ham for Liv og Helbred paany.

Det var i raakolde Graalysningen, omtrent en
Time før Arbeidstid. Jens Vaktmand gik sin
sidste Runde. Smaat og eftertænksomt subbet
han avsted med sin uadskillelige Lygte i Næven
og glædet sig til Kaffen, som stod og kokte i
Vakthuset.

Først havde han været i Syrehuset, der det
lugtet slik av Svovl og Helvede, at det intet
Under skulde synes, om Maskindjævlene sat og

SIDE: 14

luftet sig der undertiden. Inat var der rigtignok
ingenting av den Slags at fornemme. Likesom
der ogsaa var rolig og godt i Maskinrummet,
og ingen Øine glodde frem mellem Hjulene: "Det
er vel og bra," mumlet Jens Vaktmand. "Bare
dom høller Fred saa."

Og Gammeln gik over i Pakkeriet og Ram-
læggeriet, derefter til Kontorbygningen og Snekker-
verkstedet. Han var allerede i Døren for at gaa
ut av det sidste, da en, han syntes, han skulde
kjende, ropte paa ham opifra Fliseloftet:

"Jens! Jens! Hei, Jens!" skrek det, fint i
Maalet.

"Nei, er du her au inat da?" utbrøt Jens og
lo ret godslig, idet han steg et Par Trin opover
Trappen og tittet:

"Stop! Stop!" forandret han saa. "Nei, detta
faar I sandelig mig hølle op med!"

Deroppe trilledes paa Rad fire, fem Tønder,
fulde av Ildmørje, og bakom hver Tønde rendte
en liten Gut med rød Toplue paa Hodet.

"Bry dig aldrig om os, du Jens," skrek det
fine Maal. "Vi bare leiker Brandmandskap, vi!"

Ragnhild Jølsen

SIDE: 17

Felelaaten i Engen

En Lørdagskveld var der Felelaat i Engen.
Lav, forsigtig Felelaat med hemmelighets-
fulde smaa Klunk og Smeld. Det lød saa under-
lig i Disen, grodde likesom op av selve Sommer-
natten. Engen stod med hvite Blomster paa
mørk Bund, og Trærne viftet stille, stille. - -

Midt ute paa Engen laa en Hytte med Lys
bak Vinduerne. Og derindenfra var det Fele-
laaten kom.

Det knakk i en enkelt Kvist paa Stien -
et Kvindfolk med hvitt Skaut nærmet sig Hytten.
Undertiden stanset hun et Øieblik og saa sig
om, som undret hun sig over noget. Og én
Gang blev hun borte. Men da hun saa dukket
frem paany, gik hun resolut ret frem til Stue-
døren, løftet Klinken og steg ind. Da sluttet
Felelaaten med ett. Istedet blev der noget høi-
røstet Snak derinde, foruten noget som en
Kasting og Braak med Borde og Stoler - -
saa blev der stille.

SIDE: 18

Kvindfolket kom ut av Døren - Lysskjæret,
der skjøt sig om hende, viste hendes glorøde
Kind - hun rettet paa Kjolelivet, og Skautet
var glidd ned i Nakken - saa gik hun ikke
Stien tilbake, men smat bort mellem Buskene.

Og atter lød Felelaaten ut av Huset. Sagte,
forsigtig, med hemmelighetsfulde Klunk og Smeld.

Et nyt Kvindfolk kom paa Stien. Hun var i
fuld Puds - det hvitnet i Pipestrimlen, hun
havde om Halsen - og hun gik først rolig og
sikkert frem til Hytten og ind. Da sluttet atter
Felelaaten, og der blev Braak og Støi istedet,
mens Skygger virret forbi Vinduerne som dan-
sedes der rundt og rundt i Utakt. For pludselig
at stoppe og bli ganske stille.

En Stund derefter kom Kvindfolket ut, lurvet i
Haaret - og hun pustet tungt efter Dansen.
Kommet et Stykke henad Stien, snudde hun
sig og hyttet mot Stuen, hvorfra nu atter den
stilfærdige Felelaat lød. -

Saa kom endda nogen - dennegang to
Kvindfolk samtidig, Græsset svinget og svaiet
om dem. Og de lo og kniste:

"Moro - Dans!"

De var længe indenfor, der var intet Braak,
og da de gik tilbake, sa den ene skuffet:

"Saa blev det da ingenting ikveld."

Den anden svarte:

"Det var saa det, naar ingen kom."

SIDE: 19

En anden Lørdagskveld var der ogsaa Fele-
laat i Engen. Dirrende Felelaat med dype Klunk
og Smeld. Laaten virket som røde, gule Blade
blæst gjennem Høstkvelden og havde Lokke-
toner som Duen i Skogen. Og Engen stod fuld
av vaat Hov, og løsrevent Spind seilte i Luften.
Og Enghytten laa med spillvaakne Øine, slik
Lyset skinnet fra Vinduerne, to Lamper var sat
helt frem i Glasset!

Det knaste i Løv og klisset i Ler - en
Kjærring kom paa Stien. Hun sjokket foretag-
som fremover, og Føtterne under Stubbestak-
ken syntes som Bjørnelabber i Halvmørket.
Fremme ved Hytten stanset hun et Øieblik og
saa sig om fra høire til venstre:

"Rart! Ette et Menneske aa se," mumlet
hun. Men stupte saa uten videre Betænkning
ret ind og slængte Døren igjen efter sig. "Nei -
er det du da, Guri?" Saa hørtes ingen Felelaat
en Stund, men istedet skar Hvin, Latter og
grove Skjeldsord ut i Stilheten.

En Gut og en Jente støtte mot hende paa
Tærskelen, eller rettere - hun støtte mot dem:
Idet de vilde ind, kom hun hovedkulds ut av
Døren:

"Det blir etteno ikveld," hug hun.

"Aaffer speller'n da?" spurte de.

"Aa, han bare sitter saa og mjuker Finga!"

"Jaja, vi faar gaa da." Og de fulgtes sam-
talende Stien tilbake, de tre.

"Aa nei kom'n att?" spurte En, "han har

SIDE: 20

laange vøri utpaa, trur je - han ska vel bli ei
Stønn naa?"

"Han kom telbars igaar og han drar utatt
imorra - I faar ette non Spellemand med det
fyste." - Som de svinget ind mot Orekrattet,
snudde Jenten rundt:

"Kjære vene, er det kommi noen der lell?
Det vifter forbi Vønøie akkurat som ta Dans."

"Det er bare Skuggen ta Træa det, skjønner
du vækje," sa Kjærringen fult indifra Krattet.
Men Gutten langet frem:

"Je søns au, det akkurat er noen, som dan-
sær," mente han, "hei, vi gaar lissaarat telbars."

Og de gik, de to, Kjærringa blev staaende
bomstille midt paa Stien og se efter dem.

De forsøgte som vanlig at titte paa Vinduerne
først - der var Trækgardiner for. Men inden-
for hoppet Skygger omkring. Og derfor gik de
til Døren og tok i Klinken; men Kroken var
sat paa.

"Slæpp os ind," ropte Gutten og trommet
med Knokerne, "vi er ette fleir end vi faar
Plads."

"Nei, det blir ette no ikveld," svartes det tvert.

"Men je saa da noen, som dansa."

"Saa du det? Her er inga."

- Kjærringen stod fremdeles stille paa Stien,
da Parret kom traskende tilbake, hun fniste, og
saa ondskapsfuld ut:

"Gaa du aleine," foreslog hun Jenten, "og
se, aassen det da gaar."

SIDE: 21

- Nei, var der ingen Dans, saa var der
ingen! - Og de var ikke fri for at fæle sig
litt for det, de ikke forstod, og de gik.

Men kort efter kom en enslig Jente stimende
mot Laat og Lys, og hun slap ind, saaledes
som Kjærringen havde ymtet.

En tredje Lørdagskveld var der ogsaa Fele-
laat i Engen. Svingende Felelaat - Polskdans
og Hornpip. Laaten slog Kolbøtter utover
skaret Sne, og der var ertende Latter i den.
og Klunk som Korkesmeld av Flaske og Dom-
bjelder paa Hestehals. Og Engen laa stille,
stilles, hvit, og skimret i Maanelyset.

En Flok i flagrende Klær, hvite og sorte,
fór som Myg ret mot Hytten. De banket i
Væggen, paa Ruterne og paa Døren:

"Hans Kræmmer!" ropte de. "Hans Kræm-
mer! Aaffer stænger du? - Aaffer speller du,
ner vi ette faar danse?"

"Dans utaførre!" skrek en hæs Stemme inden-
fra. Julebukkerne lot sig ikke bede to Ganger,
de tok hinanden om Liv og Skuldre og trampet
og sparket rundt i Ring, saa Sneen gjøv. Det
var Ola Vold, Karsten Skillet og Jens Aasen
med lange Lavskjeg og hvite Lakener. Og der
var fem utstoppede Jenter med Masker. De
var blit skjænket saa mange Steder, hvor de
før havde været inde, og fordi den muntre

SIDE: 22

Felelaat nu satte Spids paa, blev de rivende
gale av Lystighet.

Mari Hauen styrtet ind i Kamret til en anden
Jente i Arbeiderbrakken - hvit av Skræk:

"Naa - Gutrøste mig, saa je et Syn, Bergitta."

"Er du gælen?" Birgitte rykte til, saa Sy-
stenen dumpet i Gulvet. "Aa saa du da?"

Mari Hauen satte sig ned, og det drøiet, før
hun magtet snakke, og da det kom, kom det
støtvis, stakaandet, som efter et sterkt Løp:

"Je saa det lyse og hørte Fela - tænkte,
det var Dans, kan du veta - jo, det var au
Dans - Dauingæne dansa med Huldræne -
du sku set, slik dom svinga og bar sig - og
innaføre spelte Kræmmærn!"

Bergitte Flabraaten var liten, ful, og nys-
gjerrig til det yderste.

"Je vil au se," sa hun og tok et Strik-
tørklæ paa. Og hun snakket indom to andre
Jenter, som ikke var skyggerædde, og likesaa
nysgjerrige og jagtende som hun selv. -

"Je har aldrin set Skrømt før - ette hverken
Dauingær eller Huldrær," pratet Jenterne, slik de
forventningsfulde slang Arm i Arm avsted. "Det
har støtt staat Ord ta Enga og ta Kræmmærn
- engong søns je au, je skjønte no - han
lokker med Fela og med Lys i Vønøie - og
saalessen har han naa lokki Skrømtet til sig."

Da Jenterne kom nedenfra, svinget Jule-
bukflokken uset videre op mot de øvre Hytter.

SIDE: 23

Og Jenterne nærmet sig Engen. Alting var
tyst og fredelig der, ingen Felelaat og ingen
Dødninger - ikke engang Lys i Vinduerne.
Jenterne snek sig forsigtig helt frem, og da
fik de jo se, hvordan der var optraakket av
Mennesker rundt hele Hytten. Idetsamme blev
der Lys paany, og de sprat tilside og gjemte sig.
Men samtidig med Felespillet, som nu igjen tok
til at laate ut fra Hytten, begyndte ogsaa nogen
at danse derinde - en Skygge sveivet hit og dit
forbi Vinduerne. Jenterne puffet til hverandre:

"Det er Dans lell - detta har ette si Rekti-
het, detta hæller. Noen ta Skrømtet maa væra
sløppi ind i Stua. Ja, se, det maa vi." Og de to
av Jenterne hjalp den tredje og letteste saa høit
op, at hun var istand til at titte over Træk-
gardinet. - -

- - Derindenfor hoppet lange Hans Kræm-
mer alene omkring, alt imens han strøk op en
Reinlænder paa Felen, han holdt under Haken.
Men av og til stanset han med Dansen og Spillet
og lyttet, de smaa Øine, som laa tæt indtil den
krokete Næse, flimret, og den indfaldne Mund
skalv, i Spænding. - Da faldt det Bergitte
Flabraaten noget ind, og hun orket ikke bare
sig for at gneldre:

"Aa, høll lissaagodt op aa danse med dig
sjøl, du Hans - os faar du saa allikevæl ette
narra innaførre!" - Saa slap de andre hende ned,
og alle tre Jenter la paa Sprang, som havde
de hele Spøkelsesflokken i Hælene. - -

Ragnhild Jølsen

SIDE: 27

Brand

Alle mand. Alle mand. Kom her, kom
her. Baal og Brand. Baal og Brand.
- her er, her er! - Den store Fabrik-
klokke ringte midt under Middagshvilen, mens
Solen skinnet gul og sterk. En ulden Røk seg
ut fra Kjedelhuset, og indi Røken hoppet smaa,
røde Ildsluer allerede. Arbeiderne kom styrtende
ned fra Brakken og fra Hytterne, og Ingeniøren
kom utenfor Brandstedet:

"Hit med Slangerne!" kommanderte han og
pekte ind mot det brændende Hus. "Fanden
ogsaa - akkurat derinde staar de, vet dere!"

"Aa, det har inga Nau ennaa!" To Mand
fik trukket frem noen av Brandsprøiterne, som
stod under Trappen.

"Fleire faar vi ette fat ti. Di staar like op i
Værmen. Di er ælt heite dissa au."

Ingeniøren lo haanlig - først brænder Slan-
gerne - "Op med dem, hei, rask i Vendinga!
Trur dere, Vørmen bier?" - De fór til Elven og
la Slangen uti. Andre grep Pumpestangen.

"Styr ordentlig - ikke ret til Himmels heller!"

SIDE: 28

skrek Ingeniøren. - "Saa ja, det kunde jeg
tænke!" Fra en Lækage paa Slangen sprutet
Vandet, og fra den anden spitet og randt det i
mange smaa Springvand og Bække. - "Bind
Filler om, for Fanden!" - Den tredje Slange,
som havde staat ytterst mot Døren, var uskadd
av Heten, og den sendte Vandstraalen buet
og sterk ind av Kjedelhusets Vindu - -
der tyknet i Skyer av Røk, og Ildsluerne forsvandt
et Øieblik - for at bryte desto frodigere frem
gjennem Gluggerne paa den motsatte Side.

"Rundt med Slangen! Og Forbindingerne
paa de andre - Hvad blir det til?"

Ingeniøren var rød i Fjæset, og Snippen
stod opmed det ene Øre. Brandmændene fór
avsted for fra den anden Side at dæmpe Ilden
ned med den hele Slange, - og nogen løp
forstyrret om efter Filler til at surre om Læka-
gerne, fandt tilslut et Par Svovelsækker og virret
rundt - man tænke, hvor godt det hjalp! -
Imidlertid havde Heten fra Kjedelhuset sat Tørke-
skapene under dobbelt Hetetryk, de oste litt
først, saa gav det et Blunk, et Blaff som av Lyn-
ild - og alle Skaper fænget samtidig. Og Ilden,
som slikket og slog, sprang over i Ramlæggeriet
og derfra ind i Dypperiets Svovelkummer, - og
Ilden svang sig azurblaa ind mot Pakkeriet, hvor
de svovlede Stikker stod i Rammer - det var
jo just som at ripe Stikkerne av, og det fræste
og smaldt, Knald i Knald, det flammet i røde Ild-
gardiner ut av alle Vinduer.

SIDE: 29

"Presenninger mot Vægga!" ropte en av For-
mændene, og vaate Presenninger blev bredt ut
mot de andre Bygninger, og Kjeder av Mænd
langet Vand ifra Elven. Og fra Anneksbrakken
tok de til at trække Bohavet ut, Senge, Kommoder,
Vugger og Bord. Gamle Kjærringer vraltet om
med Kaffekjedler i Hænderne:

"Hadde han sjøl vøri her," jamret En og
skvættet lange Straaler av Kjedeltuterne menings-
løst utover Stenene, og her og der, hvor det endnu
ikke brændte, "saa var det ette blit saa ilde - slik
ei Uløkke! Aa, Herre Jesus hjølpe os ælletilhoppes."

"Det brænder," skrek en anden med ett og
klasket Hænderne sammen.

"Nei, gjør det?" svarte en Mand og slængte
i Forbifarten en Pøs Vand over hende.

"Aa gjøie mig," hoiet en tredje, "la je ette
Striktørklæ met at i Førmeddag!" Og hun sjok-
ket frem mot Ilden, indtil en Gut satte Foten
frem, saa hun snublet. Der blev hun liggende
litt paa Jorden og rote, og da hun reiste sig,
snurret hun ustanselig rundt, trommende med
Knokerne imod Kaffekjedlen. - -

"Avveien med alle Unyttige," hoiet Ingeniøren,
idet han fór forbi. "Jag dem bort - her er
Summel nok før!"

"Neigu har vi naa Ti tel aa gjøra Jagt paa
gamle Kjærringer," mumlet En i Rækken. "Men
den mæst Unøttige - han der," nikket han efter
Fyren, som just forsvandt ind av Kontordøren,
- mens Heten vablet Presenningerne, skrumpet

SIDE: 30

dem sammen som gammel Hud, og Væggene
sviddes. - Hei! Der Ingeniøren kom tilbake
efter at ha sat en Pjolter tillivs, braket Kjedel-
hustaket sammen, sendende tilveirs et Uveir av
Gnister og Flammer. Arbeiderne med Vasbøt-
terne maatte trække sig væk for Heten og kunde
ingenting længer utrette med Slukningen, de stod
klumpevis bortover og saa bedrøvede og raad-
vilde ut. Ingeniøren smat ind gjennem en Aap-
ning i Stakittet om Sittgaardens Have:

"Red, hvad reddes kan," ropte han avgjø-
rende derindenfra, og Skyggerne fra Stakittet
faldt ham strimevis over Ansigtet, "jeg skal bare
op og gi en Besked!"

"Rødd ut ta Kontorbygningen," befalte en
Formand. Og dermed tok de til at sjaue med
Krakker, Bord og Skaper. Ja, i Ivern, selv Kak-
kelovnene løftet de ut og satte dem for Sikker-
hets Skyld bort paa et Flatberg.

"Sludder med det der!" tordnet pludselig en
sint, ung Stemme midt indiblandt dem. "Op der
med Økserne og hug Trærne ned!" - I Aasen
ulmet alt Ilden i Lyng og Mose, trak efter sig
noget som en blytung Toga av Røk.

Oppi Hyttebakken havde endel Folk sam-
let sig om en Mand med gul Hudfarve og langt,
sort Skjeg. Manden var Gustaf Gustafson fra
Sarpsborg - Lægprædikanten. Han var kløvet
op paa en Sten, og slik han nu stod med ut-
bredte Armer og sprikende Fingre talte han og

SIDE: 31

talte, saa den fete Stemme daanet bort under-
tiden og blev hæs og hviskende:

"Brödrer och systrar, vänner i Kristo - huru
Ni har burit Er åt, tränger jag inte alls att fråga,
sedan Herran har vredgats så rysligt på Er.
Ja, ty jag vet det nog, jag känner det där i alla-
handa oskickligheter Ni har bedrifvit. Och Ni har
inte gått ditåt, Ni skola! - Därför är ock straff-
domen kommen öfver Er som straffdomen den
kom öfver Sodom och Gomorra. Och nu på denna
dag och med ögon vändt ut mot elden, som
omöjligt brinner hetare i helvetes-afgrunderna,
vill jag berätta Er något, vänner. - Ja, det var
igår natt då, att det där hände mig, att jag hörde
Herrans röst, så där han i forna dagar kallade
på Samuel. - Gustafson ifrån Sarpsborg, - så-
lunda tycktes mig, att någon sade. - Gustafson,
min son! - Och uthållande manades jag emot
skogen däruppe. Och føljande anden gick jag
slutligen ditåt. Och däruppe var det som pekade
någon ut emot dessa fabrikers hus, dylik de
lågo och skymtade i mörkret, och jag förstod,
att fabriket var undergången vigd, och jag kom
ihåg alla munnarna, som då hungriga ville gapa
som fogelungerna i nästen, och då gjorde jag
som Abraham - jag bad Gud Herran att skona
och ömka sig:

"Om där finns tio rättfärdige emellan arbe-
tarna!" frågade jag - "vill Ni då skona fabriket?"

"Om där finns tio rättfärdiga vill jag skona
fabriket," sade han.

SIDE: 32

"Men mankerar där då en enda i de tio,"
sade jag, "vil Ni då förskona fabriket? Å, kära,
kära då!" - Och jag började bedja så vackert,
och höll inte inne förrän han slutligen bönhörde
mig, Herran, och lofvade han ville skona fa-
briket, om där endast vore två rättfärdige emel-
lan arbetarna. Men se, det där har det alls inte
funnits - det har alls inte varit två rättfärdige
- därför regnar nu eld från himmelen - därför
regnar nu eld från himmlen som öfver de ogud-
lige städerna Sodom och Gomorra. Akta Er nu
- Akta Er, säger jag - kan hända är det ock
domens dag, som är upprunnen - känner Ni så
här luktar utaf svafvel!" - Og Gustafson trak
Pusten tungt, blev staaende med synske Øine
og vidt utspilte Næsebor, som havde han
Færten av al Helveds Uhygge og Svovlpøle.
Et Par Kvinder vred Hænder. Andre paa-
beropte sig Guds Barmhjertighet og skrek uten
Blussel. Men en høi, blek Kone med et litet
Barn paa Armen la Haanden paa Profetens
Skulder:

"I Guds Navn, red os, Gustafson!" kom det
stilfærdig, mens Øinene var vilde av Rædsel.
Lægprædikanten saa velvillig paa hende:

"Kom, kom," sa han, "kan hända vill Gud
Fader syne Er sin kraft - genom mig frälsa Er
från elden. Kom, kom och skåda Er inte tilbaks."

"At det ette skulle gaa os som Lots Hustru,"
hvisket den unge Kvinde.

Profeten skred gravitetisk fremad, fulgt av

SIDE: 33

Kvindeflokken, da styrtet et Tak i det brændende
Bruk. Kvinden med Barnet vendte sig først, saa
Flammehavet og Gnisterne, som regnet. Blev
staaende stenstille og stirre.

"Ho er blit te Sælt," hvisket en. "Ve, ve,"
jamret en anden. Og den unge Kvinde, som
selv trodde det, sank bevisstløs mot Jorden.

Helle Holm sat i Karjolen paa Veien fra Byen.
Hesten gik i jevn Dilt, og Helle Holms strie, blaa
Øine stirret ret frem, mens han tænkte. Han
skulde kanske være glad, Helle Holm, eftersom
han nu næsten havde faat ordnet noget, han
længe havde arbeidet for, nemlig en Forlængelse
av Jernbanen indover Skogene omtrent helt frem
til Bruket, men - Gud visste hvorfor - han
følte ingen Glæde. Skjønt hans Livsdrøm syn-
tes at skulle virkeliggjøres derved. Drømmen,
der første Gang tændtes, engang han som Gut
sat paa Fjeldknausen og saa utover Bakkerne:
Vaar var det, og Solen skinnet - slog Gnister
i de smaa Hytteruter og gled saa bløtt over Græs
og dunet Knop indtil Skogskyggen over paa den
anden Side - Skogskyggen og Skogen som et
bredt mørkt Belte trodset Solskinnet. Men opad
igjen - hvem tvinger Solen? - de øverste
Topper svinget i Guld. - Herregud, - saa
det paakom Helle Holm, hvor litet det igrund
hjalp, at det var Vaar og fint Solskin, for alle
bortover i de smaa Hytterne; for der sat
Armoden ved Skorstenen. Og bakenfor Ruterne,

SIDE: 34

som gnistret, stirret smaa, graa Ansigter op mot
ham, som sat deroppe, Storbondesønnen paa
Fjeldknausen. - Guttens Blik faldt paa Fossen,
hvor en gammel Sag durte, dernæst paa det lille
Sletteland nedenfor Knausen - og som i en
Vision havde han pludselig tænkt sig lange Byg-
ninger med mangeslags Tak, skinnende Vinduer
og høie Piper liggende dernede - opover Bak-
kerne Hus ved Hus med smaa Haver utenfor -
og saa over det altsammen en gammel Klokke
av Malm til at ringe Folkene ut og ind. - -
Guttens Drøm var foruten Mandens Drøm ogsaa
blit Mandens Virke, og ikke var Helle Holm
den, som sluttet halvveis. Utvides skulde Bruket,
foruten andre Bruk i Tilvekst, indtil en hel liten
Bruksby blomstret i Dalen. - - Men feil An-
slag? - - Helle Holm saa sig selv sitte og
snakke med En derhjemme, En, der havde saa
kloke, graa Øine. - Mislykkes det, Helle, -
sa de graa Øine, - hvad saa? Naar de de-
ler Gevinsten, deler de ogsaa Tapet? - Mis-
lykkes! Mislykkes! Lykkes maatte det. Desuten:
Jernbanen kom jo. - Hvorfor skulde vel Vær-
dier ligge brak - fra Kraften og Livsmodet hos
de Unge, - og til hans egen store Skog? Synd
og Skam. Lykkes for ham - økonomisk? Naa!
Ett var visst og ett havde allerede lykkes -
deroppe i Kroken, hvor før var Armod, der var
nu blit godt - der var ikke længer smaa, graa
Fjæs paa Ruterne og ingen matte Øine. Aa sag-
tens, han kjendte dem, og han var kommet til

SIDE: 35

at holde av disse tunge, udyrkede Menneskesind
fra Guttedagene av - og saalænge han, Helle
Holm, levet, skulde han ikke slaa Haand av dem -
husket han ikke, hvor saart og surt det havde
været i de Tider, da han sat paa Fjeldknausen,
og Tanken om Bruket første Gang slog ned i
ham. - - Vakkert havde det nok vært den-
gang, mangefold vakrere end nu - tydelig saa
han den Dag idag for sig Solskinnet, som fløt
over Bakker og Lier og flammet i Hytteruterne
- opimot Aasen, husket han endda, gik en
blak Hest og ut av Nersaghytta kom et Kvind-
folk i rød Stubbestak - og tætte Skogen saa
svart den laa mot Guldglansen paa Himlen. -
- Helle Holm blev en Tid sittende og halvt
aandsfraværende stirre mot noget borte i Syns-
kredsen - kommet ut paa et Stykke flatt Land
saa han ogsaa der en Skog foran sig, en Skog,
sort i Aftenskumringen, og langt, langt bakom
Skogen - det var nok mat Guld, det, og havde
ingen Glans - -

"Men kan du si mig du: Hvad er det igrund
for et rødt Skjær, vi ser derborte?" spurte han
pludselig, pekende med Svøpen.

"Hø - Sola væ!"

Helle Holm rettet sig op og saa sig et Øie-
blik om til alle Sider - "Øst!" sa han og
smeldte paa Hesten, til den sprang, saa den laa
flat i Skjækerne. - -

Da Helle Holm kom frem, kom han til en
Glohop. Oppe i Sittgaardens Lund klang Økse-

SIDE: 36

hug, og høie Trær, ranke og svaie som Aks i en
Rugaker, segnet til Jorden. - Saa tørret Helle
Holm sig med Lommetørklæet over Panden
og blev længe og taus staaende der i en Kreds
av Formænd og Arbeidere. - - Saa gik han
langsomt Bakken op mot Gaarden. Paa Veien
traf han Jens Vaktmand, som sat indimellem
Buskene og graat:

"Gud bære og trøste mig," snøfset den
Gamle: "Gud bære og trøste," og han tørret
Taarerne, som silte, av med Haandbaken.

"Det var jo ikke din Skyld, Jens," sa Holm.

"Nei, nei; men je visste det jo. For Nis-
serne hadde varsla. Og naa blir vi arbeidslause
allesamma, Holm."

"Det gjør hverken du eller de andre, Jens.
For Holm bygger op paany han."

Ragnhild Jølsen

SIDE: 39

Bønnens Magt

Olai Kamrud var en stor, sterk Rusk av
en Kar og egentlig Tømmerhugger av Pro-
fession. Men den Ting at ligge utpaa, passet
ikke længer for ham, efterat Moren var blit lam
og sengeliggende. Derfor havde Olai et halvt
Aars Tid, før Bruket brændte, havt en Post inde
i Maskinrummet. Og nu stod han nede paa
Tomten og skavet Tømmer til Nybyggingen. Og
naar Bruket kom igang igjen, havde Olai saa
smaat tænkt at spørge efter Dreierposten inde
paa Snekkerverkstedet. Ikke saa at forstaa, at
der vilde stille sig nogen Vanskelighet for ham
i Retning av at gjenopta Donten i Maskinhuset;
for Olai var en paapasselig Kar, som aldrig fusket
i sit Arbeide. Men det var igjen den stakkars
Moren. Hun var blit saa ræd og rar av sig.
Der hun laa bestandig, kom hun i Tanker om
saa mangt og meget - og nu efter den sidste
fæle Ulykke med Lars Mohytten, som kom i
Hjulet, havde hun faat for sig, at en lignende

SIDE: 40

Skjæbne vilde vederfares Olai, hvis han ikke saa
til at faa en anden Stilling end den i Maskin-
huset.

"Du er ette snar i Vendinga, ser du, du har
lissom saa godt for aa talle dig sjøl paa Føtta
og saalessen - - du faar la bli aa lite mig,
om du vil, men det gaar gæli," klaget hun, "saa
sandt jeg ligger her, Krypen. Ja, ser je dig ette
før meg Dag som Nat, Olai, hossen dom kommer
bærannes her ind i Stua med dig som Lik."

"Aa du behøver da ette aa sørje for dettane
ennaa, Mor," havde Olai Kamrud sagt saa man-
gen Gang. "Det er vel tidsnok, naar Fabrekke
tar tel aa gaa, det - je staar jo aa skaver
ennaa."

"Det har du Ret i," sa den Gamle saa,
"det kan nok altids gaa ei Stønn. Men i den
Stønna ligger Mor di og fæler sig ihæl. Du vil
ette høste non Glæde ta det heller Olai, at
Senga her blir tom."

"Nei, det gjør je nok ette, Mor," svarte Olai
tungt. "Du veit, je har ingen anden end dig je."

"Aa, det trur je naa kan væra baade saa og
saa - du kunde jo altids faa dig en anden her
istelle, var de ette for det, atte du snart kom tel
aa følje etter Mor di i Jora - for det at Hjulet
tar dig, ser du."

"Saa kan je jo love, at je ska finde mig et
ani Arbe end i Masjinhuset da, naar den Tia
kommer."

"Tænk, om du ette fek no ani. Nei, naa

SIDE: 41

ska je si dig, at er du snil Gut du, Olai, saa
hører du etter naa strast - du kunde spørre
Gren etter Dreierposten, har je tænkt - du kan
jo litegran med den Dreiinga, veit je, og det var
akkurat saant et pent, passelig Arbe."

Olai kunde ikke rigtig fragaa, at han altid
havde havt Moro av at dreie, han havde lært
sig selv at dreie baade Kugler, Knotter og runde
Ben. - Men var Ulykken først ute, saa kunde
han jo nemt komme til at skrue Fingrene av
sig i Dreierbænken ogsaa, - forsøkte Olai at
gjøne, og "du skjønner da det Mor," indvendte
han tilslut overbevisende, "at dom bare kommer
tel aa le ta mig, om je tar tel aa diggelere
med detta naa".

"La dom le, du! - Bærre aa væra føre vâr,
end etter snar, Olai," sa den Gamle, og saa
graat hun. -

Efter en lignende Samtale var det da, Olai
Kamrud snakket fra til Gren, Bruksformanden,
engang han stod fremme ved det Sted, hvor Olai
holdt paa med Skavingen. Gren hørte til
Læserne, og da Prædikanterne som oftest bodde
hos ham, følte han sig likesom henhørende til
Geistligheten. Følgelig havde han den jesui-
tiske Opfatning, at Maalet helliger Midlet - og
foragtet ingen Maate, naar det gjaldt at drive
Faar i Stien, isærdeleshet de, der var noget
uvorne av sig - og til disse skulde Olai Kamrud
henregnes. (Ikke det, at Olai drak eller slos
bortefter Veiene; men fordi han nok trods sin

SIDE: 42

ydre Værdighet og al sin Soliditet havde Ord
for at være alt andet end solid likeoverfor Jen-
terne.)

Og saaledes hændte, at da Gren allerede paa
Forhaand havde hørt ymte om dette mellem
Olai og hans Mor, gav han sig først til at snu
og vende paa Olais likesom tilfældige Spørsmaal
for derigjennem at forvisse sig om Mandens
inderlige Ønske efter Posten, og svarte tilslut:

"Ja ja, Olai, det kan nok hænde, at det der
kan la sig ordne - du faar sætte din Lit til
ham, som er over os."

"Ja, kanske burde je tala med Holm sjøl,"
sa Olai troskyldig.

"Nei, jeg mener nok en endda større Bruks-
herre, jeg." Gren pekte høitidsfuld opad.

Olai Kamrud skottet efter i Farten og skavet
saa videre.

"Ja, kunde dettane saasandt hjølpe saa,"
sa han.

"Gjør det du Olai - bed ham om det."

- Gren maatte igrund være en snil og
rar Mand - trods det, at ingen rigtig visste,
hvor de havde ham, - tænkte Olai Kamrud
den Dag en Tid senere, da Gren kom gaaende,
stillet sig med den ene Fot paa Tømmerstokken,
Olai holdt paa med, og spurte:

"Naa, har du tænkt mere paa Dreierposten
da, Olai?"

- Aajo, Olai havde det ogsaa. -

"Jeg ser paa Fjæset dit, at det gjælder for

SIDE: 43

dig," sa Gren. "Har du gjort det, jeg sa da?"
tilføiet han lavt.

"Aaforslag?" spurte Olai, ganske uforstaa-
ende.

Gren mumlet:

"Har du bedt Gud om, at han vil hjælpe dig?"

Olai fik travelt med at skave igjen:

- Aanei, han var lissom ette kommen aalis. -

"Det kunde jeg næsten tænkt mig," sa Gren
da. "For jeg har hørt si, at Holm vil ha sig
en utlært Dreier indifra Byen."

"Saa hadde det vel ette dusta for mig lell da,"
sa Olai stille. - Naa ska det bli Laat paa hu
Mor, - tænkte han - aaja ja, vondt og vrient
ælttehoppes.

"Bed til Gud, Olai. For ham er ingenting
umulig." - -

Om en Ukes Tid kom Gren paany:

"Naa," sa han som i Spøk, "du staar vel og
tænker paa Dreiinga di, du?"

"Aa," sa Olai - "bare je ette snart blir dreia
i Hue sjøl au, saa. Hu Mor vil ette gi sig paa,
at je ska bli Massjinmat, hu."

"Har du naa gjort det, jeg sa da?" spurte
Gren som forrige Gang.

Olai vendte sig bort:

"Je har naa lissom vøri innpaa det," kom
det langt om længe.

"Det kunde jeg næsten ha tænkt," sa Gren.
"Saavidt jeg forstod Holm idag, saa tar han
helst en Mand, han kjender."

SIDE: 44

En Kveldstund nogen Tid senere, da Olai sat
ved Vinduet og røkte Snadde, og Moren laa og
blundet borti Sengen, saa Olai, at Gren kom
opover Bakken. Og før Olai fik tænkt sig om,
knakket det paa Døren, og Gren traadte ind i
Stuen.

"Godkveld, Godkveld," hilste han. "Naa,
træffer jeg dig ogsaa saa hjemlig da, Olai! -
Jeg var ute for at gaa en Tur jeg, ser du, og
saa fik jeg det Sind at se indom den gamle Mor
din. - Naa, hossen staar det tel med Jer da,
Mor?" spurte han venlig. "I har ingen Smer-
ter, nei - og I har en god Søn, som gjerne vil
gjøre Jer tillags - ikke?"

Den Gamle vinket Sønnen hen til sig og
mumlet ind i Øret hans:

"Aa er det, han vil her han da? - Neima
om je det skjønner."

"Ho Mor er blit no egen ta sig, ho," und-
skyldte Olai, "det er ette saa greit for den, som
blir liggannes slik."

"Hm - ho er ette blit saa egen endda, ho
Mor," paastod Gren. "Det er ei klok lita Kjær-
ring, som ligger der, skal jeg si dig, Olai - og
det, den sier, faar nok ette forkastes uten
Overveielse."

Den Gamle blev blid:

"Der kan du høre, Gutten min," nikket
hun til Olai. Og videre til Gren: "Han Olai
vil naa helst gaa sine eine Veier, ska je for-
tælja."

SIDE: 45

"Hvad er det for Veier det da? - Naa jeg
maa vel kanske ikke spørre?"

"Jomæn maa Dere gjenne spørre om det, Far
- for det er ette Jenteveien, je mener - det
er detta Massjinhuset, han ette maa telbars tel.
- - Aa je er saa lei ta dissa Massjina, je, Di,"
tok hun fat med Jammeren.

"Ja, det er sandt det, Mor, de er leie, de
Maskinerne," stolpet Gren. "Aarlig aars kræver
de sine Ofre."

"Ette trur je heller, at'n Olai er rektig sterk
i Hue," ynket den Gamle.

"Det har sku let for at gaa rundt for noen
hver derinde i Maskinrummet."

"Og je har saa sekkert føre mig, atte det gaar
gæli, om'n Olai kommer dit igjen. Men kan
ette Di hjølpe no tel da, Gren? Han Olai lar
det nok ellers skure bort i Uløkka, han!"

"Jeg skal gjøre mit bedste, jeg - og saa
faar Gud gjøre Resten. - Olai bør vogte sig
for Maskinrummet, det er klart det - en slik
en Forutanelse er aldrig aa kimse av - det
er Guds Finger, det." -

Paa denne Maate passiarte de to, den Gamle
i Sengen og Formand Gren, vel og længe sam-
men, mens angjældende Part sat stum og hørte
til. -

Senere førte Gren Snakket hen paa Bønne-
møterne og hvilken Velsignelse de var for Ung og
Gammel, hvor meget stødigere Folk var blit
- takket være Gud, og Prædikanterne, som

SIDE: 46

saa ofte gjestet Stedet. Tilslut maatte Olai
gaa ut, da Gren havde et Ord i Fortrolighet til
den Gamle.

Siden denne Tid havde den Gamle faat noget
nyt at gnaale med: Olai maatte endelig gaa
paa Bønnemøte. Ti omvendte han sig og
blev et Guds Barn, da blev han nok Dreier
inden Vaardag. - -

Olai betænkte sig i mange Maaneder. Utpaa
Høstparten gik han.

"Ak, Herre, jeg er en Ugudelig en,
Min Syndeskyld tung er som Sten, ja Sten,
Og jordiske Lyster og Kjøds Begjær
de hører ei til din himmelske Hær.
Ja, hjælp mig og styrk mig og omvend min Sjæl
fra Kiv og fra Nid og fra Brændevin fæl."
- - -

Da Sangen forstummet, løftet Prædikanten
sin salvelsesfulde Røst:

"Olai Kamrud, du som er stegen herind for
første Gang ikveld, har du Fred med Gud?"

"Aa e, det kan nok væra baade saa
og saa."

"Ihukom din Sjæls Frelse, Olai - grip dig
i din Barm der du staar i denne Guds Time og
just foran denne derre Krakken og bøi dine
Knæ, Olai, de, som Djævelen saa altfor længe
har holdt spjelket - og bekjend dine Synder,
at de kan vorde dig tilgivne - og du monne

SIDE: 47

vandre herifra, hvit som Snø, Olai Kamrud -
- Aa sa du, Far?"

"Je mente bare, atte je ette hadde Løst til
aa staa iblandt ælle dittanne og rægle op Sønder,
som atte ingen her raker."

"Vet du da ikke, Olai, at her er du mellem
Brødre og Søstre - og her kan du trygt tale?"
Og Prædikanten sukket resigneret: "Herre Jesus,
Herre Jesus - driv Hovmodsdjævelen ut av
os." Og mens han satte Brillerne tilrette og be-
gyndte at bla i Boken. "Ja," tok han saa i,
"la os prøve at bløtgjøre haarde og forstok-
kede Sjæle, Venner, Brødre, Søstre, Elskelige i
Herren, og glæde os selv ved at istemme min
Sangboks femogtyvende Sang - Side fireog-
fyrretyve:

Luk Øiet op, O Verdens Barn,
Og se, hvor du i Satans Garn
omgiven er - og drages bort
til Helveds Avgrund grum og sort,
din Fremtidsbolig fæl og mørk
den pinefulde Dødsensørk,
hvor ingen Draape Kildevand
din sprukne Tunge læske kan."

Olai Kamrud stod lænet mot Væggen og saa
ned, og Sangen gled avsted som leret Vand fra
en Sump. Olai følte en Slags Utryghet, likesom
dengang han var oppe og skjøtte Maskinremmen
sammen midt i Arbeidstiden. - Olai strøk sig
om Fjæset: Tørst - Pine - Ormebit - Evighet
- aa, Olai lot sig naa ikke netop skræmme

SIDE: 48

heller, for den Saks Skyld. Gjerne skulde han
ønske at stelle sig godt med Vorherre - paa
det at Moren kunde faa det, saadan som hun
vilde. - Olai Kamruds Blik flyttet sig og stirret ufra-
vendt paa Manden med den maanegule Hudfarve
og det krusete uhyre Skjeg. Indenfor Prædi-
kantens Læber, de han videt paa forskjellig Vis
under Prækenen, saaes en Række gulhvite, jevne
Tænder, og med store, runde Armbevægelser
slog han ut med Hænderne. Hænderne var hvite
- og pløsne paa Baksiden. - Den som var oven-
paa som Larsen, ja - tænkte Olai - og kunde
lære andre at bli tjuk og feit baade her og
hisset. - -

Men Olai tok likesaagodt Øinene til sig, da
Disciplen kom op. Det var en ung, mager
Mand, som bad tungt og hvilte paa hvert Ord.
Der skalv en Undertone i Stemmen, og han
famlet: Forarger det dig dit høire Øie, da ta
og riv det ut. - Men undertiden kastet han
Hodet tilbake, og Talen hævet sig til klar og
fast Diktion:

"Herren er vort Skjold og vor Klippe, knæk-
ket har han Leviathans Magt, Sela, Sela."

Aldrig havde Olai Kamrud tænkt sig en snodi-
gere Fyr. Og der var likesom endda mindre
Opbyggelse i at høre ham end Larsen. Om
Svovel og Pine efter Dauen snakket nok Larsen;
men denne her den vilde, at en i levende Liv
skulde baade klore ut Øiet og hugge av sig Haan-
den - slike Ulykker kunde jagu tidsnok hænde

SIDE: 49

nede paa Bruket - og ilde faren var en da -
da blev det nok smaat med Arbeidsmagten -
- Olai, Olai, vil du ta Tankerne til dig, din Fant,
du vet da jussom, det er ette akkurat ordret,
han mener det heller. Olai, en Galning var
du ælle Daer! - Og Olai Kamrud flyttet Benene,
sukket et svært Angerens Suk og tørret med
Haandbaken Sveden av Panden.

"Ak, ak, ak!" Varmt var det derinde i
"den stille Time". Luften saa fortættet av Damp
fra Menneskelunger, at Væggene slog sig vaate
- som skulde Guri Kvænkæl ha selve Storgry-
ten paa. En gammel Mand med ond Aande og
Brysthoste sat ved Døren og passet, at ingen kom
til at gløtte paa den. Bortefter i Stuen lød støn-
nende Suk, og Guri Kvænkæl gav et Hikst imel-
lem. Olai kom i med at staa og dreie en Gulv-
knast med Øinene.

Nogen snakket utenfor Døren. Ingen i For-
samlingen vendte Hodet; men mange lyttet -
det var ikke den vanlige Knaas og Fnis av
Guttekneblerne, som ellers pleide flokke sig ute
i Mørket og holde Spetakel - det var nogen,
som ikke hørte hjemme der, nogen, som ikke
havde vært der før, og som derfor betænkte sig
paa Tærskelen.

Det lirket en Stund med Klinken.

"Kom trøstigen ind du derute," ropte Larsen
broderlig spøkefuldt. "Undse dig ikke for at
vise os dit Aasyn."

Det gav et kort Pust som i et Smil derute-

SIDE: 50

fra, idet Døren lukkedes op, og en Dame kom ind,
fulgt av en ung Mand fra Sittgaarden. Den unge
Mand havde noget ved sig, som var han ikke
langt fra Latteren og saa for den Saks Skyld
ikke andægtigere ut end Unggutterne, som sat i
Rad paa bakerste Bænk med runde Øine og
Flir indenfor Kinderne, altid færdige til at puffe
hverandre med Albuen.

Disciplen var faret sammen et Øieblik. Saa
bad han heftig, med Øinene glødende frem
imot Lampelyset, som skinnet litt klarere nu
efter Dørgufsen. De, der sat nærmest ved ham,
opfattet løsrevne Ord: Skjerme - bevare -
Satans Garn - Fristelser, som hører Verden
til - Engler fra Underverdenen - mørk som
Natten, skjøn som Ilden - haard som Dø-
den - - Herre Gud i Himmel -

Damen bøiet sig forover, fanget et fanatisk,
flakkende Blik, smilte. Der var lummerstille
i Stuen - bare de mumlende Bønner og stun-
dom den gamle Mands Hoste.

Pludselig tar Damen sig for Panden og gri-
per fat i sin Sidemands Arm. Hendes Følge
faar hende frem mot Døren - og de forsvinder
ut likesaa uventet som de kom. -

Der gik et Lettelsens Pust gjennem Forsamlin-
gen - nu turde de da sukke igjen: - Aa ja ja san! -

Larsen steg op paa Kassen, der tjente som
Talerstol, hans Skjeg var blit end mer strittende
under Andagten, og paa den blanke Pande havde
han fem røde Flekker efter Fingrene:

SIDE: 51

"Venner, Elskelige - maa efter denne herre
Stilletimens Betragtninger - denne herre Stille-
timen, i hvilken vi har søtti hver for os og i
vore eine Tanker og gaat - det haaber jeg for
alles Vedkommende - saa inderligen og efter
bedste Evne i os sjel - naa vil jeg da opfordre
Dere, Venner, til at avlægge Vidnesbyrdet Gud
til Ære. Og vær naa flinke, Venner, si trøstig
frem, bekjend Sønderne Deres - saan saa at
Naadeshandlingen, vi naa ska gaa til, kan bli
os duppelt høitidsfull og glædelig. - Jeg vil be-
kjende mine Overtrædelser, - siger David."

- - Der blev et Surr og et Rammel, idet
de alle reiste sig. - "Tscht, tscht! En ta Gon-
gen, en ta Gongen," mante Larsen, huldsalig
smilende. - "Aa er det naa for Eksempel du
har paa Hjerte?" spurte han og pekte paa en
Jente uti Flokken. Jenten foldet Hænderne og
slog Øienlaagene ned:

"Herre Gud Fader," ramset hun halvhøit
paa Bønnemøtevis, "je ber dig saa inderligen
vakkert, om at du vil forlate mig al Sønna
mi, baade den store og den smaa. For at je
har sønna, det veit je nok, og je vedgaar og
bekjender det her i alle Venners Paahør - je har
gjort dig Herre Jesus imot i Tanker, Ord og Gjer-
ning - je er opfarendes og vredagtig, je er ette
altids saa tru i Arbe met. Og idag var je utaknemlig
- Herre Gud, du huser det nok, tænker je -
idag da Sola skein saa pent, og je sto aa bakte,
mens 'n Far var nere paa Tomta aa bygga, da

SIDE: 52

takka je dig ette for det daglige Brø, saalessen
som je skulde. Nei, for jamen hadde je slik
ei Løst til aa gaa ner paa Veien, der je hørte
Latter og Morskap. Det var gæli. Men saa-
lessen er je, og du faar ta mig, som je er -
je er jo dit Lam, og jeg bekjender og ber om
din Tilgivelse, kjære Herre Gud, je overgir mig til
din Naade. - Ja - og saa - det er sandt -
saa var det no ani au - og je vil ette und-
late aa fortælja Vennerne det heller; for kanske
dom kunne søns, det var rart aa høra - det var
om en Drøm, je hadde" - Larsen slog ut med
sine fete Hænder:

"Amen," avbrøt han bløtt.

"Og naa du da, Broder - du derborte," op-
muntret han istedet en Mand, som hele Tiden
havde sittet med lukkede Øine i sit himmel-
vendte Ansigt. "Aa sier naa du tel godt idag?"

Manden reiste sig langsomt, likesom skjøt i
Veiret som en lang Stang:

"Je sier bare det, je," sa han, "at det er
godt aa leva med Gud. Engong da je var full
ta Vondskap og Fanskap, var det ille og vrient
for mig altingen. - Men naa etter detta herre,
at Gud tok meg til seg, har altingen arta seg vel
og bra. Derfor sier je det omatt og omatt:
Kom etter, svint Dere bare, det er godt aa væra
der je er - det er godt aa leva med Gud." Den
lange Mand krøp sammen igjen og indtok sin
forrige henrykte Stilling.

"Amen!" sa Larsen.

SIDE: 53

- Ja kan det væra godt for'n Krestian, -
tænkte Olai Kamrud, - saa maa det væra godt
for noen hver. Det er sandt au, je har ette
hørt, at'n har sliis med Kjærringa si paa ei Stønn.
Men hossen var det - saa je ette i denna Dag,
at Brænnevinsflaska stak tur Lomma has som
en Tap? -

En liten Gut havde reist sig, han var ræd
og graat:

"Jesus du maa hjælpe mig, at je ette kom-
mer tel Hælvete," pjistret han. "Je er trølsli
og lei, je dytta tel'n Kasper, Bror min, idag,
saa'n datt i Søla, og saa log je ta'n, da'n skreik.
Aa je har klyvi paa Skape has Far aa ti Tolke-
kniven - aa saa har je ti Sokker ta Koppen.
Men je ska nok bli snil, bli snil - for je er saa
ræd for Faen. Amen, amen - Gud hjølpe mig,
amen."

- Sønn og Skam, - tænkte Olai Kamrud, at
Smaabona ske skræmmæs op au. - Og han
glemte sig:

"Hoffer drar I me slik Smaakryp, tru?" spurte
han høit.

"Nei, det skjønner vel ette du, Olai," svarte
et Kvindfolk kjapt. "Men det er forattere dom
Smaa tidlig ske faa Forstand paa de aandelige
Ting, det ske je si dig."

"Er det dig, Olai Kamrud?" lød det med paa-
tagen Forbauselse fra Larsen, som nu et Minuts
Tid havde staat vendt mot Olai. Og halvt syn-
gende tilføiet han: "Vil du være med paa

SIDE: 54

Naadeshandlingen, da maa du først avlægge Vid-
nesbyrdet dit. Ingen som ikke ialfald en Gang
har avlagt Vidnesbyrd, kan bli delagtig."

Olai var kommet i en rigtig rar Sindstil-
stand. Fra først av havde han jo gjort sit
bedste for at være av Hjertet kjed baade for
det ene og det andet. Men nu tilsidst var han
blit baade fornærmet og sint at kalde. Det
havde samlet sig ihop for ham. - Jenten,
som stod og ramset om Brødbakningen - ho
kunde jagu nok ha diska op med andre Saker,
Pepperkværna, - mente Olai. Og han med
Brændevinsflaska, Krestian Murer, som levde med
Gud. Og Gutungen, Stympern, som de hadde
vetskræmt. Og saa Kvindfolket, som vaaget
sig til aa skose ham, Olai Kamrud, som aldrig
hadde hverken bedri eller støli, men gjorde sit
Arbe trut og ærlig som noen. Og naa denna
Larsen, Prækastokken - var det Gjæl paa aa
staa og perse Folk saalessen da? - Men aa
fæl en Kar de trudde Olai var - saa skulde
dom neigu ette faa persa'n tel aa jue - og
naa skulde dom faa høre, saa Øra datt ta dom,
Helligpera! - Olai tok to lange Skridt og stillet
sig op for Bordenden:

"Ja, ja, je kan nok altids bekjenne," sa
han - "det ska ette væra det, det staar paa.
Og vær sekker, je stikker ette no under Stolen,
naar je sier, at Karrines - Gundas - og Kjei-
seruas Unger, alle vedkommendes den Natta som
atte Festen var, er jagu je Mester for."

SIDE: 55

Kjærringer og Jenter skubbed til hverandre
med Albuerne. Karfolkene stod urørlige. En
av Gutterne fik en Dult, saa han rullet av
Bænken.

"Aa. Skam faa dig, din Rakker," hylte en
arg Kvindestemme. Olai vendte Hodet og svarte
ganske sagtmodig:

"Er du her du da, Kjeiserua?"

"Næi, du trudde vel ette det, slik du staar
og baktalær me. Men je ske huse dek det je
- du, din - din -"

"Tscht! Tscht! Saa sagte - saa sagte!"
Larsen bredte beroligende Hænderne ut. "Ingen
Trætte og Kiv paa dette Sted - ingen ublu-
færdig Snak og Kranglerier. Visserlig ser jeg,
at I beggeto er saare betrængte etter aa tala.
Visserlig ser jeg paa Mundene Deres, aa for Art
av Ord, som vil utgaa ifraa dom. Men ti, ti,
gjør mig den Glæden aa tia stille - isærdeles-
het da du, Olai Kamrud, du som er Ophavet
til denne herre Mistonen, denne herre Forargel-
sen, som er kommet ind iblandt os ikveld.
Og det kan jeg ette ani end aa bebreide dig.
For maa je end medgaa, at det paa en Maate
var ganske regti ta dig aa bekjende - for du
kunde godt ha nødig aa lette dig med Betroelser
- og du er vel ikke netop den Manden, som
har Ordet i din Magt - saa maa je do si, at
du hadde ikke derfor havt nødig at nævne
dine Medskyldige. For dig sjel, og for dig sjel
alene, skulde du pent og stilfærdig ha bekjendt

SIDE: 56

- og saa skulde du som en bodfærdig Sønder
for Gud bedt og trygla om hanses Hjælp og
Assistanse." Larsen pauserte et Øieblik, stivt
stirrende paa Kamruden, som stod der tilsyne-
ladende uanfegtet - og optat med at plukke og
bite noget paa Indersiden av Næven. - "Ja, for
det er da vel, naar det kommer til Støkke, saa-
lessen, at du træger paa Sønda di, Olai?"

"Pøh, neigu, om je gjør," sa Olai Kamrud
tvert, og skjyvende Næverne som Sneplog foran
sig, langet han ut av Stuen.

Der blev en Slags Stilhet derinde et Øieblik:
"Akja ja san - akja ja san," sukket nogen,
mens andre hostet i Hænderne, og Larsen bladde
i Boken. Den eneste, som ingen Del tok i For-
samlingens Anliggende var Disciplen - han sat nu
som før urørlig med Ansigtet skjult i Hænderne. -

"Har I hørt om det sorte Faar i Hjorden, Ven-
ner?" sa Larsen saa, idet han med en stor Bevæ-
gelse trak et tærnet Lommetørklæde op av Lom-
men, snøt Næsen og pudset Brillerne. "Det
var nok ganske regti paa en Maate - ganske
regti," gjentok han likesom i Tanker, mens han
holdt Brillerne ut for sig og sigtet gjennem
Glassene. "Mæn-e, mæn-e - - Naaja," sam-
let han sig omsider sammen - "je tænker, at
vi som er herinde, er en renset Flok," sa han,
"og snart gaar vi ivei til Naadeshandlingen
- trøsteligen - for saavidt je vet har alle her
Tilstedeværende en Gong bekjendt, og avlagt Vid-
nesbyrdet sit?"

SIDE: 57

"Jo, jo, jo."

"Ja, saa tænker je vi synger Nadverssalmen
da, Venner." - -

Da Nadverssalmen var sunget tilende, kom
Guri Kvænkæl humpende ind med et Glas Blaa-
bærsaft og en Tallerken, hvorpaa Landhandleri-
brød i Skiver. Og Larsen holdt sig Skriftens
Ord efterrettelig, der han brøt Stykke for Stykke
af Brødskiverne, dyppet i Saften og puttet i
Munden paa hver og en:

"Tager dette hen og æder det."

"Dette er mit Legeme" - - - Og:

"Drikker alle herav - - - dette er mit
Blod."

Forsamlingen faldt paa Knæ. Nogen slog
Panden saa haardt mot Gulvet, at de blev lig-
gende og ynke sig. Nogen strakte Armene over
Hodet og viftet med Hænderne. Og nogen
rugget sig hit og dit i Salighetsrusen.

Men snart stod Larsen atter oppe paa Kassen.
Han tørket Sveden av Panden:

"Saa synger vi en glad Sang, før vi skil-
les. Naa takker vi Gud i Tona: Vi stenes
ei." - -

Durende og pipende faldt Koret ind, en enkelt
Guitar hoppet efter. Tvers gjennem det alt skar
en skinger Kjærringstemme - Guri Kvænkæls.
Og monotone Mandsrøster brummet med uten
Ord. - -

De frøs, da de kom ut i Natteluften. Men
først efter at ha avsunget Sangen: "Nu drage

SIDE: 58

vi til Jehova", spredtes Vennerne i Smaaflokker
nedover Bakken. Og nogen stak med tunge
Skridt av bortover Jorderne. - -

Taaken laa tæt om Menneskenes Pande og
om deres Sind, knuget dem til Jorden, hvorfra
den kom, og gjennem Taaken skimret Lyset
fra Guri Kvænkæls Hytte rødt som et betændt
og verkende Øie. -

Det var Lønningsdag.

I en halvfærdig Bygning paa Brandtomten
var et Rum indrettet til Kontor. Kassereren
havde det travelt, og Pengene skranglet i Kas-
sen, mens Folk gik ut og ind. Borte ved
Storbordet sat to Bokholdere og noterte. Og
halvt oppaa Bordet med Ansigtet vendt mot
Døren sat Helle Holm. Hans rappe Øine hvilte
et Sekund ved enhver av Arbeiderne, og ofte
havde han nogen Ord at si dem, noget at
spørre om, eller en og anden Spøk, som fik dem
til at le indi sig, idet de gik ut.

"Naa Olai," sa han, da denne kom, "du ser
blek og daarlig ut - du er nok bestandig den
samme Natterangleren, du?"

"Nei, det er slut," sa Olai.

"Saa du er blit saa stø Kar? - Ser du
det du!"

"Olai har sli sig med "Læsæra" naa,"
meldte en Lurifas av en Mandsling, som stod
der. "Og blit Hellibrok han au."

SIDE: 59

"Gud bære mig for det," sa Olai. "Je er nok
ette blit Hellibrok."

"Jeg tænker, du er like go Karen for det
jeg, Olai," sa Holm. - "Men aa er det, som
feiler dig da, Gut? - Sit ned der du."

Og der maatte Olai sitte, til Kontoret blev tomt.
Da fik han Tungen bedre paa Glid, og om en
Stund kjendte Helle Holm Sammenhængen an-
gaaende Moren, Dreieriet, Gren, Bønnemøtet og
altsammen.

"Du er en Tosk, Olai - hvorfor kom du
ikke like til mig med detteherre da?"

"Je vilde ette, Holm skulde tru, je var reint
en Tulling heller."

"Vel nok er du snodig og snaal, men ledd av
dig hadde jeg ikke, Gutten min, for det om den
gamle Mor din har forstyrret dig. Bi naa
litt." Helle Holm, der for Fremmede havde
saa morskt et Ydre, at Mødre nævnte ham som
Busemand for sit uskikkelige Avkom, skrev no-
gen Ord paa et Papir og moret sig selv som
et Barn, idet han rakte Papiret til Olai:

Kontrakt.

Herved ansættes Olai Kamrud som Dreier-
mester ved mit Bruk fra 15de April 18.. med
Løn stigende fra Kr. 4,00 pr. Dag - paa den Be-
tingelse, at han ikke oftere lar sig dreie Voks-
næse paa af andre.

Helle Holm.

SIDE: 60

"Jeg sier saa mange Tak, Holm - Gud
velsigne Dere for detta! - Men -" Olai gryn-
tet og betænkte sig i flere Minutter, før han fik
formet det - "det var no ani au, som je kunde
ha Moro ta aa tala om med det samra vi sitter
og prater i Fortrolighet: Kan Di si mig, Holm,
hokke for ei ta di Kvindfolka je helst borde
ta? Je trur naa de, je," la han til, "at Holm
skjønner sig paa no ta hvert."

"Du faar fortælle mig no om dem da."

"Det er ho Karrine," begyndte Olai. -

"Det er ei Flaufille."

"Ja - gælen som ei Fele! - - Og saa er
det Kjeiserua -"

"Fermt Kvindfolk det, Olai."

"Ja Gu -. Men naa for Tia er ho vel ferm
- slik ho gjør sig lækker for Bleihusen ved aa
breie Gjøksel paa Aakern has. - Og saa er det
ho Gunda da -"

"Det er da ei staut Jente."

"Ja. Men saa stor og kry paa det, atte ho
sætter Næsa telveirs, naar ho ser mig, - Usch,
gy dom var i Hælvete allesamma!" - Helle
Holm fortrak ikke en Mine:

"Naa skal jeg si dig, Olai," sa han - "og
siden du har faret som en Galning, maa du
jo til: Av disse tre Kvindfolkene dine, synes jeg
for min Del bedst om Gunda, hun er en flink,
arbeidsom Jente - det tjener hende til Ære
det, ser du, at hun er kry mot slik en Fant, som
flyr som en anden Bikje - og det blir en bra

SIDE: 61

Kjærring av hende. Hold dig skikkelig naa, saa
faar du hende nok bli igjen."

Olai sat taus en Stund.

"Jaja," sa han tilslut - "je gjør som Holm
sier, je, - det gaar nok bra."

Ragnhild Jølsen

SIDE: 65

Aandehjælp

Jens Vaktmand sat hjemme i Hytten og gjorde
Tvarer og Vispe og snakket med sig selv
og de usynlige:

"Naa gaar det godt, Kamerat," sa han,
"det er no artig Pusleri detta. - Har je for
travelt, sier du? - Aanei, det er bara, saa
je faar Tia til aa gaa Natta utover - for
Fortjenestas Skyld er det jo ette da. - -
Nei, du veit, je har akkurat samra Lønna
naa je som den Tia, je gik Vakt. - Skulde
slik væra, sa Holm - han er gammel han
Jens, - sa'n - og naa mens han hviler, ska'n
ha det godt, - sa'n. Det var pent baade sagt og
gjort det, ser du, og mangen en vilde nok ha
knøla og ette latt en gammal Krok faat en Skjærv
til Livsens Ophold, førend atte Bruket var istand,
saa han kunde opta sin Dont paa ny fresk. -
Nei, vil du la bli aa pella ved Løgta - du
tænker da vel ette aa svi Hytta mi? Er
du slik, da kan je mest tru, det var du som
satte Varme paa Bruket au. Ja, du faar hølle

SIDE: 66

mig undskyldt; men je kan ette ani end studere
paa, hossen den Varmen opkom. Flirer du naa
og blunker med Aua - si det da vækje! Naa
- nei, er du gælen - la Turuemnerne bli, sier
je! Ske vi ette væra forligte kanske? Søns du
ette det kanske, at det er mi Skyldihet og Pligt
aa laga Turuer og Visper tel ho Mor paa Sitt-
garen? Naa, du var visst ette telsters, du for-
sømte dig, saa du ette hørte, aa je sa, den Tur
je var der - akkurat med - la mig se - -
med tjue Turuer og femten Visper. - Dettane
kommer jeg dranes med for atte Holm ette
ske faa Klepper i Grauten sin, - sa je. - Aa-
neida, Jens, - sa ho Mor Sittgaren med det
mjuke, pene Maalet set, - det var da gromt
det da! - - I ske faa mange fleire, Mor, -
sa je, - det vesle je kan gjøra for Holm, det
ske je gjøra, - sa je - og Klepper i Grauten ske
ette den Manden ha - med mi Vilje da. -
Tusen Tak skæ du ha, Jens, - sa ho Mor,
- men naa tror jeg bestemt, jeg greier mig en
Stund baade med Turuer og Visper, - sa'a. -
Ei Stønn, - svarte je, - je ske laga, saa I har
for heile Levetia, je Mor, - sa je. - Og naa
tænker je, dom ælt har ei pen Bunke dernere.
- Nei, vil du la Løgta bli, har je sagt, Klø-
fingten! Og naa kom je paa den gamle Stude-
ringa mi au: Si mig naa oprigtig, du -
hossen Varmen blei paa Bruket. Glømte du
att ei Glo, da du flau og trilla med Tynna?
Aa - aa - aa sier du? Var det Paalsrun, sier

SIDE: 67

du? Sat'n i Kroken og rauk paa Snadda si?
Ja, hm, saa har du ette nødig aa førtelja, hokke
som dytta te'n, saa Snadda datt i Moklet! -
Det ku je tænke - det ku jeg tænke -
ful og lei kan du væra som ingen. Om du
hadde aldrin saa langt et Hønn i Sia til Paals-
run, saa skulde du ette ha gjort slik. Og aaffer
sløkte du ette? Du som hadde øvd dig som
Brandmand au! Aa saalessen aa forstaa -
julra'n med det samra! Og saa blei du ræd og
flau himat du da Naren." - -

Det var Brandforhør paa Sittgaarden.

Mens Foged, Fuldmægtig, Lensmand og Assu-
ranceinspektør sat inde i Dagligstuen, stod
Bruksarbeiderne i Klynger ute paa Gaardsplad-
sen og mumlet stille. - Der var galt igjære,
- saa forlødes. - Under Forhøret var frem-
kommet noget om "uforsigtig Omgang med Ild,
og Formand Gren havde vært Hvisletuten.
Formand Gren havde meddelt, at han engang
ved et Svinterend inde i Kjedelhuset havde lagt
Merke til, at Ovnsdøren istedetfor at være for-
synt med Hængsel og Klinke, blev støttet op
med en Stokende. Gren havde da gjort en Be-
merkning om, hvor let det kunde gaa Glød i
Stokenden. Men Mattis Fyrbøter var bare blit
grov - det trak Gren Paalsrun, som ogsaa

SIDE: 68

havde vært ansat i Kjedelhuset, til Vidne paa
- Mattis havde svaret: "Aa, Di kan naavel
altids holde Kjæften Dorr, Di, saalænge ingen
anden sier no." Med den Besked var Gren
gaat. Kjedelhusets Del av Fabrikken stod ikke
under Grens Opsyn og Kommando, og da han
i og for sig ikke havde no med at blande
sig i Affærerne der, havde han glemt denne lille
Tildragelse bort under Utøvelsen av sine egne
Pligter, sa han. Dog nu - efterat den store Brand
utbrøt just i Kjedelhuset - var han atter kom-
met i Erindring derom - og vilde ikke for sin
Samvittighetsfred med Gud undlate at fortælle
det. - Og efter denne Formand Grens samvit-
tighetsfulde Indberetning var det, at den ene
efter den anden av Arbeiderne maatte ind for
at bli adspurt om Ovnsdøren - hvor længe
Døren havde gaat slarket paa Hængslerne -
hvor længe den var blit støttet op med den
Stokenden - hvorhen Stokenden blev slængt,
hver Gang Døren skulde aapnes - om der laa
Fosfor og Spaan der i Nærheten - om nogen
havde bemerket, at den Del av Stokenden, der
stod optil Døren, ofte var gloende, - om Holm
havde vært derinde i Kjedelhuset efter Stok-
endens Tid - om Holm havde lagt Merke til
Stokenden - og saan videre nærsagt i det
uendelige. - "Holm er kridhvit," sagdes der
ute paa Gaardspladsen. "Det gaar sin Gong,
og han kan etteno gjæra - han staar magtes-
laus naa." Og saa i Rækkefølgen av Tanker

SIDE: 69

og Mumling hos mange: - Kunde naa ette
Gren ha høldt detta hos sig sjøl han da! Var
detta nonting aa rø om naa, da det likevel var
for seint? Holm ku jagu ha tapt nok ved
Branden han - forlist baade Tid og Penger
hadde han - utas han naa sku tapa Assuran-
cen au - ja, fek han ette den, blev han vel
nødsaka tel aa gi sig med Nybyggingen, det var
det værste. Den Gren, Ræven, Fulfanten - med
Retten skulde de spørre ham ad, hvordan det gik
med Samvittighetsfreden hans nu, naar han blev
Skyld i, at de allesammen maatte bryte op fra
Hjemmene baade med Kjærringer og Unger for
at finde Arbeide andetsteds. Og Stemningen
likeoverfor Formand Gren blev under disse
Fremtidsutsigter stadig bitrere - og snart ulmet
det som Mosebrand iblandt en Del av Folkene
ute paa Tunet:

"Je har for længe sea set mig gælen paa den
Manden," sa En. "Ulv i Faareklæa," mumlet
en anden. "Gjorde vi ret, julte vi ham her-
ligen," knurret en tredje. "Ette sandt, Paals-
ruen," henvendte En sig utfordrende til en
Mand med svært Skjeg og smaa lurende Øine
indunder Brynene, "naa sier du Gren Tak for
dig, du au." - Men Paalsruden, som hørte til
Læserne og ikke for ingenting havde Ord for
at være Grens villige Redskap, strøk sig med
uforlignelig Værdighet over Skjegget:

"Tak for mig? Aa vil du dermed si du,
Petter Kalsen?"

SIDE: 70

"At du ette længer borde gi dig av med slik
en - om du endelig vil veta det."

"Gren gjorde i Sandhet si Pligt ved at
melde det," kom det nu fra Paalsruden med
den halve Prædikantslæng, han som ivrig Læser
havde lagt sig til - "naar det naa var galent
fat med den der Ovnsdøren, saa var det."

"Hoffer gik du ette tel Smia med Døra da,
Paalsrun - etter det, at Gren hadde pekt paa
Skavanken." - "For det om Mattis var slurvet,
behøvde vel ette du aa væra det." - "Hoffer
gik du ette tel Holm?" haglet haanlige Spørs-
maal ned over Paalsruden, der dog fuldt be-
varte sin Ro som den der for evig er sikker.

"Det hadde i Sandhet ette je no med -
det var i Sandhet ette mi Pligt," læste han.

"Ja, naar vi allesamma sku si: "Det har
ette je no me, og det har ette je no me, -
saa sku det snart bli pene Greier." - "Om
Maskinen min rauk litt sunn, skulde je da
kanske la'n slarke, tel den blei kompletten ram-
perert?" - "Det er vel ette ventanes, atte Holm
ska lugte, aa som mankerer heller."

"Emil Paalsrud!" ropte idetsamme Foged-
fuldmægtigen ut av Porten.

"Her!" svarte Paalsruden, han satte sig med
lange, besindige Skridt i Bevægelse op mot Trap-
pen. Kommen ditop nikket han tilbake til de
andre:

"Ret ske væra ret," sa han.

SIDE: 71

I samme Øieblik Paalsruden var forsvun-
det ind i Storstugangen paa Sittgaarden, kom en
Mand kjappende Stien langsmed Aasen. For
hvert av de korte Gammelmandsskridt hug han
Kjeppen i Bakken, og naadd frem til Leddet
buste han først ret paa, saa han skjævet og
kun reddet sig fra Fald ved at gripe fat i Gar-
stauren.

"Se den," sa En og pekte, "han har det
nok trabelt, han!"

"Har du set Makan til Tomsing," lød det
fra en anden.

"Ja ja, han ser saa daalent om Daen, sier
dom. Men, hei, hei - se paa'n naa du!" -
Jens Vaktmand havde sluppet Kjeppen ved
Leddet og glemt at ta den op, og slik han
stilet fremover kavende med Armene, lignet han
næsten en Stor, graa Katugle, som var kommet
ut i Dagslyset.

"Jagu ske'n hitop han au," sa de og stir-
ret imot Jens, som skulde de aldrig set ham
før. Men der han kom op iblandt dem, rykket
de tilside.

"Naa Jens, ske du med aa vidne du au?"
spurte En noksaa ærbødig. Jens stanset i ett
- den underlige Søvngjængermine veg et Øie-
blik som for en ny Kraftutfoldelse.

"Er Paalsruen her?" spurte han rapt, idet
han saa sig om med glimtende vidtaapne
Øine.

"Han er inde," svartes der.

SIDE: 72

"Der?" Jens pekte mot Porten. Og knapt
havde de svart sit Ja-gu, før de saa Jens stavre
op Storstutrappen og ind.

"Naa er'n Jens blit skrullete," - tænkte de.

Inde i Stuen havde Lensmanden just spurt
Paalsruden:

"Og du la flere Gange Merke til Varme
i Stokenden, Paalsruen?"

"Visst gjorde je det," svarte Paalsruden.

"Og Fyrbøteren la den fra sig hvorsomhelst,
naar han aapnet Døren for at fyre under Kjedlen?"

"Ja, det gjorde 'n."

"Og der var baade Fosfor og Flis like ved?"

"Jagu var det saa."

"Og du husker tydelig, at Holm to Dage før
Branden" - Lensmanden blir avbrutt midt i
Sætningen ved en Trammel ute i Gangen - saa
lukkes Døren op, og Jens Vaktmands Ansigt
kommer tilsyne:

"Guddagen - Guddagen!" sier han gammel-
mandsblid.

"Naa Goddag - hvad vil du da Far?"

Jens Vaktmand rusler hen og slaar Paals-
ruden paa Skulderen:

"Staar du og fortæljær om, atte du sat i Kro-
ken din og rauk den Da'en?" sier han. Paals-
ruden stirret stum og forbauset. "Ja, for det
var da dom, som saa dig," fortsætter Vaktmanden.
"Akkurat saalessen sat du med Snadda" -
Jens fører begge Næver op mot Fjæset - "da

SIDE: 73

fik du jussom et Røkk i Armen, saa Pipa datt
ifraa dig. - Jøssunavn da, - sa du, og saa
strak og mjuka du paa Ærmær og Bein, for
du hadde sitti der længe og lata dig, hadde du
- og da du tok Pipa og gik, la du nok
ette Merke tel, at Gnistræne laa telbars i Sag-
flisa." - Paalsruden ser sig usikkert til høire
og venstre og stryker sig krampagtig over Skjegget:

"Nei," sier han. "Jo, men ei Pipe kan da
let dætta ifraa En." -

Ragnhild Jølsen

SIDE: 77

Hevneren

Sent paa Kveld ruslet Arbeiderne ned fra Sitt-
gaarden.

Efter Historien om Paalsrudens, selve Hoved-
vidnets, Pipe som den sandsynlige Aarsak til
Branden var hele Stokendeaffæren faldt til
Jorden som en Sak berettet av Skadelyst. Ved
nærmere Eftertanke visste man nok, at Jens
Vaktmand, paa den Tid Branden opkom, uten
Tvil havde ligget i Hytten og sovet - hvem an-
den havde saa set Paalsruden end Aanderne?
Og Aanderne lot sig vel ikke indkalde som Vid-
ner! - Men Paalsruden havde latt sig over-
rumple og indrømmet Rigtigheten av Jens Vakt-
mands Utsagn, og dermed alt i Orden. - Ar-
beiderne trasket tilfredse avsted, de adstadige
hjem til Kjærring og Unger for at fortælle, at
Faren var overstaat.

Men de vilde og yngste av dem blev ikke
gaaende den like Vei længer end ned Sittgaards-
alléen. Der bøide de av og fulgte i Rad en

SIDE: 78

smal og kroket Sti - gjennem et Orekrat -
over et Bækkefar, hvor de nogen Minutter moret
sig med at gynge paa Klopperne, - over et Par
opbløtte Jorder, og endelig frem til et gulmalt
Hus med Bærbusker og Epletrær utenfor.

De blev staaende litt avsides og raadslog.
Ansigterne skimret i Mørket som store, blekgraa
Flekker i forskjellig Høide fra Bakken, og fra
Flekkerne var ofte en dulgt Glædesknis at høre.
"Slaa Stauren i Væggen," sa de - "skræm-
me'n herligen! Men ette bryte ind! Ette la'n
se os - for Lensmanden. Nei, narre'n ut og
saa ta'n!" Og de listet sig lydløst og halvkro-
kete nærmere. "Der sitter'n," hvisket de og
pekte ind mot et Vindu, hvor Skyggen av et
spidsnæset Ansigt saaes paa Gardinet. En bøide
sig og tok en Sten op:

"Hive'n?"

"Nei, bi! Gaa i Aakern etter Turnips!"

Inde i Huset sat Formand Gren med Næse-
klemme paa og læste høit av en Bønnebok.
I Sofaen sat Prædikant Larsen med Haand under
Kind, av og til vuggende paa Hodet til Ja og
Amen. Og paa den anden Side Bordet Madam
Gren stoppende Hosehæl over en Trækule, alt
imens hun ogsaa imellem fik Tid til at stelle
med noget nedi Skjødet. Da der blev banket
paa Utdøren, havde Madamen likesom tungt for
at reise sig, og Gren skjøv Boken tilside og gik
ut i Gangen:

"Hvem der?" spurte han.

SIDE: 79

"Det er Bu ifraa Paalsruen, han er blit sjuk
og maa ha Gudsord."

"Aa feller'n da?" spurte Formand Gren for-
sigtig uten at aapne Døren.

"Aa, han er saa daalen saa! Magavri og Hu-
verk - - og saa Samvittighetspina!"

"Hils og si, jeg ska komma imorra." Gren
gik ind i Stuen og satte sig paany foran Boken.

"I Herrens Navn," sukket han andægtig.

Men Larsen rettet sig langsomt op:

"Si mig, Gren, burde I da ikke yde den stak-
kels, betrængte Mand nogen Husvalelse?"

Gren saa forbauset paa Prædikanten:

"Aa, det feller nok ette Paalsruen nontingen."

Larsen saa mot Taket:

"Hvo vet - hvo vet - gaa til ham, trøst
ham inderligen."

Gren bøide sig frem:

"Skjønte De ikke det da - det var bare non
Skøierer."

"Nei, nei," bedyrer Larsen, "det vil jeg ingen-
lunde tro."

Gren smilte fult:

"Kanske De vil væra saa venlig aa gaa til
Paalsruen De sjel, Larsen."

"Inderligen gjerne skulde jeg det, kjære Gren,
følte jeg mig ikke just denne Kvelden saa trøt
og medtat av besønderlige Tanker."

"Ja ja," svarte Gren med et Suk, "visselig
kan saalunde hænde."

"Men efterdi De ikke vil gaa og staa ham bi,

SIDE: 80

kjære Gren," fortsatte den paastaaelige Prædi-
kant, "hvad om vi da istedet sang en Stump av
min Sangbok?"

"Du havde den sidst, Gren," sa Madamens
dype Røst op fra Hosestoppingen, "saa du faar
selv finde den."

- Ikke før havde Gren forlatt Stuen, før
Prædikanten indtrængende lægger den ene av
sine pløsne Hænder over Madamens Haand og
Stoppekulen, mens han med sin anden Haands
Pekefinger kiler hende under Haken:

"Vi blir ham ingenlunde kvit ikveld, min
Hjertens Kvinde," sier han. Men en av Gutterne,
som har heiset sig op paa Regnbrettet utenfor
og nu staar og titter gjennem Gardingløtten, or-
ker ikke bare sig længer:

"Hohoho," skriker han. Madamen og Prædi-
kanten farer begge op, og Bordet er nær ved at
velte, grundet en besynderlig Forbindelse paa
Undersiden.

"Aa var det for en ?" spør Prædikanten, han
trækker Gardinet tilside og kikker ut, og et Øie-
blik ser han et grinende Fjæs, klemt flatt mot
Ruten. Imens har Madamen børstet Jord av
Forklædet, der Merker, nærmest som efter en
Mandehæl, havde vært synlige, - og Gren
kommer ind med Sangboken i Haanden:

"Aa er paafærde?" spør han.

"Det var noen paa Vinduet." - Men da For-
mand Gren lukker Vinduet op for at se ut, suser
forbi ham noget med lang Hale som en anden

SIDE: 81

Komet og tørner med et dumpt Smeld mot Væg-
gen tversover. -

"I Jøssunavn," utbrød de tre i Stuen, og knapt
var Ordet undsluppet dem, før mer Skyts av samme
Art, Turnipsrøtter med Græsset paa, kom farende.
Formand Gren trak sig tilbake i Stuens borteste
Hjørne. Madamen stod haandfalden og stille
mot optrækkende Uveir. Bare Prædikanten be-
holdt Fatningen:

"Saa sagte, saa sagte, Venner," ropte han paa
Prædikantmaner og strakte Armen ut for at lukke
Vinduet. -

"Værsgo, et Eple!" pep det idetsamme, og
et raattent Eple klasket mot Larsens Skjeggekind.
Larsen trak sig skyndsomt ut av Skudlinjen,
tørkende sig med det tærnete.

"Skam Jer inderligen," messet han borte fra
Piedestallen.

"Skam dig sjøl," pep det derutefra, og høld
Finga dine ifraa Maddama! - Værsgo et Eple
tel! - Værsgo ei Gulrot! - Værsgo ei Næpe!"

"Fantepak, Rakkerpak - Bikjer," ropte Ma-
damen utav sig, "komme og chikanere skikke-
lige Folk!"

"Skikkelige Folk! Hør paa den! Skikkelige
Folk! - Og saa kaller 'a os Bikjer! Vov, vov,
vov!" gjødde det bakfra alle Bærbuskene. Saa
var nogen kommet rundt, og der banket igjen
paa Utporten:

"Gren!" roptes der, "Gren! Har du gjømt dig
naa?" Og da ingen svarte, begyndte Bankingen

SIDE: 82

i stigende Tempo, som endte med hele Tromme-
hvirvler av Vedtræslag mot Porten.

"Gren," hoiet de, grove i Maalet. "Kom hit,
saa vi faar tala med dig. Fort hit - paa Minutten."

"Aa vil I da?" spurte en mat Stemme opifra
øverste, mørke Loftsglugge. "Je har staat her
længe og set paa Jer - det er du, Jens Halvor-
sen, det er du, Paal Enga, det er du, Berger
Ramsta - aajoda, je kjender Jer alle tilhoppes
- imorra ska je melde Jer!"

"Aaneida, det var ingen ta dom, du sa -
for du kan ette se os!" Men for Sikkerhets
Skyld drog de sig bort til sin faste Stilling bakom
Buskene.

"Det var stygt ta dig og ette gaa tel Paals-
ruen!" haanet de. - "Hossen gaar det med Sam-
vittigheta di naa?" En sprat op og kastet en
Turnips op i Loftsgluggen: "Vov, vov - naa
kommer Styggen og tar dig."

Og dermed begyndte Bombardementet paany:

"Værsgo, litt mere tel Suppa!"

Larsen kom ut av Døren i Tillid til sin
Prædikantmagt over Sindene:

"Kjære Venner her bortover - værer elske-
lige og fordragelige." - "Mjau, mjau!" svarte
det i Kor fra Buskene. - "Gak himat enhver
til sit og forstyr ette Næsten i Nattesøvnen, Ven-
ner!" - "Faat faat faat Ska'," kaklet det. -
"Om dette beder je Jer indstændigen og er Jer
i Herren forbunden." -

"Kokeliko! Og vi beder indstændigen og er

SIDE: 83

i Herren forbunden, om Gren vil komma ut.
Kokelikokeliko!" gol de omkap. "Gren! Gren!
Kom hit, saa ske det ette gaa E'en din bærre end
Stokkee'en, da'n var rau!"

Da vandret Prædikant Larsen, idet 
ban bøide
sit store Hode, resigneret ind og glemte ikke at
skyte Slaaen for Døren.

"Herren tilgi dem deres Kaathet," sa han
derinde. "Vi klyver i Endrægtighet op Loftste-
gan og forblir der i Bøn og Sjælens uhørlige
Sang, til disse Bilials Mennesker blir lei ta Spe-
taklet."

"Det gjør vi," sukket Gren, "paa det at den
onde Aand, som er faret i dem, ikke ogsaa
maa besmitte os."

"Amen," tonet det fra Prædikanten og Mada-
men i Kor, og Madamens Mund saa ut, som
havde hun en Synaal mellem Læberne.

Samme Nat vækkedes Emil Paalsrud av sin
gode Søvn ved en ekkel Rasling nedgjennem
Skorstenspipen.

"Hei Kjærring - hei du," brummet han og
puffet Kjærringen i Siden.

"Naada, Paalsrun!" sa Kjærringen og ukslet
grættent paa sig.

"Aa se etter, aa er paafærde oppi Pipa du!"

"Ja-ja!" - Kjærringen krøp over Paalsruden
ut av Sengen og blev klaskende barbent om-

SIDE: 84

kring efter Fyrstikker. Altimens raslet og kras-
let det ustanselig derborte.

"Aa blir det tel?" spurte Paalsruden. "Er
du fommet, Kjærring? Æsken staar paa Mur-
hylla, saan som'n pla, den!"

"Nei, den staar ette der."

"Saa ta bort i Muren med Handa da vækje
- je hører skjellig, det er helt nere naa."

"Neigu, om je gjør, Paalsrun," forsikret Kjær-
ringen, "det kan væra et vildt Dyr, kan det."

"Svint dig naa - ellers kommer je sjøl -
saa kan du ha den Skamma."

"Hau da!" - Kjærringen skvat langt bortover
Gulvet. "Hoffer narra du mig tel detta da, Kæl?"
Og hviskende fortsatte hun: "Det var reintut-
sagt fælt aa ta paa, og saa fór det opat i Pipa."

"Du er og blir ei Fomme alle Daer. Det var
ei Flaggermus, tænker je."

"Det var nok før et digert Pindsvin."

"Aaja, - naa er det stille blit - læg dek
naa - og sæt større Lit tel din Gud og Skaper,
saa blir du ette saa skvættal, at du flyr Stolene
overende for ei Flaggermus."

Saa la da Paalsruden og Kjærringen sig til
paany, og Paalsruden drog paa med svær Snork
som vanlig. Men Raslingen oppi Skorstenen
begyndte atter, og denne Gang rusket Kjærrin-
gen Paalsruden vaaken:

"Hør!" sier hun. "Kan du i Jøssunavn
skjønne, aa det er? Akkurat som om sjølve
Feiern skulde hølle paa."

SIDE: 85

"Du faar gaa ditbort en Gong tel da vækje
- Naute, som ette kan la mig sova ifre."

Atter klasket Kjærringen op, og denne Gang
fandt hun lykkeligvis Fyrstikæsken. Men idet
hun ripet Stikken av, saa de beggeto, ikke et
Dyr, men - en Soplime, som hoppet op og
ned i Gruen. Saa slap Kjærringen Fyrstikken,
og inden hun nu havde faat tændt en ny, var
Synet forsvundet.

"Det var ei rar Greie," kom det nu undrende
fra Paalsruden. "Se naa aa faa tændt Lampa
og sæt Spjeldet for, du Jensine," kommanderte
han. "Sliktno vil vi ette ha neri Stua til os."

"Neimen om je orker sætta Spjeldet fast,"
mente Kjærringen, "det faar du sjøl gjøra. En-
ten det er Huldra, som rier i Skorstenen -
eller det er Skøierer, som har laga no ihop -
neimen om jeg vil gaa bort der."

"Regtignok hører du til de daarlige Kvinder,"
begyndte Paalsruden at læse op paa Prædikant-
maner, den han visste altid frembragte den for-
ønskede Virkning, "de, om hvem vi skulde si:
Vi ville ikke have dem -" - Da trommer
noen av alle Kræfter paa Vinduet:

"Hei, hei, Paalsruen, det brænder i Laua di!"

"I Jøssunavn!" skriker nu baade Mand og
Kjærring, og Paalsruden faar i Farten ikke Tid
til at kommandere Kjæringen, men farer op og
ut av Døren i blanke Skjorten. Idetsamme
smelder Døren igjen efter ham, og som Paals-
ruden midt ute paa Tunet kommer til Eftertanke,

SIDE: 86

skjønner han jo nok, at Laden maa være i god
Behold for Ildebrand, slikt alt er kulsvart om-
kring ham. Paalsruden skridter tilbake og tar
i Døren:

"Lok op da vækje - hoffer har du stængt
att?" skriker han.

"Stængt att?" svarer det indenfor. "Je har
ette pekt paa Døra, je, Paalsrun!"

"Ja, saa hjælp mig aa faa ho op - ho maa
ha sat seg i Baklaas."

"Men kjære vene!" De fumler og famler
hver paa sin Side av Døren.

"Har du fresta naa," spør Kjærringen om en
Stund, "aa vri Nykjeln litt tel høgre fyst?"

"Nykjeln, sier du? Je har Pokkern ette non
Nykjel - den høller du sjøl paa med den
vækje!"

"Nei, naa har je ældrin hørt værre - saa
har Nykjeln vel døtti ifraa dek, da du flau ut
da!"

"Nykjeln? Je har ette rørt Nykjeln je!"

"Jagu maa du vel ha rørt'n - for her er'n
ette."

"Ette her heller!"

"Men saa i Jøssunavn da, Paalsrun, aa kan
da detta væra forno?"

"Aa det er forno, ja! Og her staar je i
Skjurta og fryser mig plent ihæl."

"Det var endda vel, at du sjøl smeldte Døra
att - je skulde flyge etter je jo, og saa hadde
Døra nær sli mig overende, hadd'a."

SIDE: 87

"Du taler, som du har Vet tel - kan du
tru, at je hadde Tanke for aa lokke Døra, naar
som Laua mi brændte?"

"Ja - kjære vene - Laua da - hossen
gaar det? Je ser ette, atte det lyser."

"Nei, ette je heller!"

"Er det sløkki?"

"Ja det er sløkki."

"Sløkte du, du da?"

"Spør ette saa ulikt!" skrek Paalsruden,
ruskende i Døren. "Svint dig naa, Kjærring,
og faa op, saa je slæpper indatt. - Hadde Laua
brønni," fortsatte han arrig, "saa havde je da
allenfals faat værme mig!"

"Det er gæli, at du fryser. Men je maa takke
Gud, for atte Laua staar, veit je," svarte Kjærrin-
gen indenfor. "Og saa maa det væra Skøier-
gutta, som har gjort detta Uskjelle da, Paalsrun."

"Hold Kjæften paa dek, Kjærring," svarte
Paalsruden, "har du nonsti set, at noen vaagi
seg tel aa driva Spell med Paalsruen? - Men
veit du inga Raa da, Raalausheita, der du staar
og dividerer tel etteno - lok op Vønøiet for mig
da vækje!"

"Nei, kjære vene - dom har du jo sjøl spikra
fast og forsyna med Bomuld i Sprækka! - Je
skjønner ette likere, end du faar gaa bort i
Fjøset je, Paalsrun, og væra der, tel det blir
Dag." -

Det blev nogen Minutters Stilhet utenfor. Men
saa larmet det værre end før:

SIDE: 88

"Lok op - lok op, sier je!" ropte Paals-
ruden utav sig. Og Kjærringen, som endnu stod
paa samme Pletten indenfor Døren, utbrøt:

"Er du blit tullerusk, Kæl? Du veit jo, je
ette kan."

Paalsruden tar sig sammen og hvisker tæt
ind mot Dørsprækken - Kjærringen skimter
ved Lampeskjæret Halvten av Kallens ene Øie,
og en Stripe av Skjegget over noget hvitt: "Det
er stængt derborte au. Og je hørte noen staa
langsme Væggen og flire og gjæra Ap. - Saa
ba je dom om aa væra skikkelige og gi mig
Nykjeln. Men da vart det bommande stilt. -
I Jøssunavn, aa ske je gjøra? - Je blir død-
sens klein, veit du!"

"Ja, Gud naade dom i Himlen!" roper Kjær-
ringen, - og lægger hviskende til: "Du faar
lissaagodt flyge bort tel Vøll og be om Husly
for Natta." - -

- Saaledes hændte, at der i Vold, Nabo-
hytten til Paalsrud, bankedes paa Ruten i den
sildige Nattetime. Men da Folk kom ut, var
der ingen. Derimot hørte de Lyden av Fotslag
og øinet en hvit Skikkelse henover Jordet.

Og saaledes hændte, at de i Seop og Vang
blev vækket paa samme Vis og hørte og saa det
samme.

Og saaledes hændte endelig, at da det i Graa-
lysningen banket paa det avsides Øgarn, da var
det Datteren, som lukket op, efterdi hun alt var
paa Benene for at koke Kaffe til Faren, der var

SIDE: 89

Bykjører og skulde tidlig avsted. Men hun blev
ræd og slængte Døren igjen, fordi hun trodde,
det var en Fuld eller Gal.

"Nei, nei nei, - I faar nok i Guds Navn
gi Hus til en Husvild," bad det fjetret og spak-
færdig. Det var selve Paalsruden med det lange
Skjeg. Paalsruden, som hele Natten havde
rendt om i blanke Skjorten - forstyrret av
Skræk, Frost og Skamfuldhet.

Samtidig hermed slentret en veltilfreds Flok
nedover Hyttebakken. Nede ved Veiskillet stan-
set de, de var graa i Ansigterne og forvaaket efter
Nattens Stræv, og de stod der stille og tause
nogen Minutters Tid. Trykte hverandre saa i
Hænderne, nikket:

"Sliktno tør Gren og'n Emil ette gjøra omatt
saa braat."

Og saa skiltes Hevnerne og gik hver til sit.

Ragnhild Jølsen

SIDE: 93

Mørkeræd

"Styggen, som de sier, han speller au paa
Fela, kan du tru. Ja, det er Kar. En-
gong, vi kjørte fraa Byen om Natta, han Nils
Ramsta og je, kom en Mand gaaendes etter os
paa Skauen, og akkurat som'n strauk forbi,
slængte'n no under Haka og tok tel aa laata,
saa det gnellra bortgjennom Aasa. - Saa du
den du? sa'n Nils te mig. - Je gir Dævelen
i hokken det var, je, - sa je. Men ette før
hadde je sagt saa, før en svart Gris tok tel
aa tulle rundtenom Legga mine, saa je med
Nauen fek sat Bein føre mig. - Gryssa, Gryssa,
- sa je og kleia'n i Nakken, og skjellig kjendte
je da, hossen den Grisen ette var flæska som
andre Griser, men mjaager og beina jussom ei
forsultin Ranglebikje. - Gukvæl, Tøger! - fræste
det like ind i Øret paa mig. - Tak for sidst.
Her ske du faa se det Høle, som mange ske
neri engong! - Og demmesaa saa je, at je høldt
paa aa traa ende uti ei stor Grop, yra fuld ta Mark og

SIDE: 94

Svineri. - Du er gammal, Tøger, - sa det, - no
før eller no seinere, blir ett Fett det, Far. Gaa
paa, du; for naa har je ælt gaat og set paa dig
saa længe, at je lissaagodt kan ta imot dig paa
Timen. - Du er et Naut, er du, - svarte je, -
har je kanske bedt dig etter Losement? Ette
har je Tid heller, je har no ta hvert ugjort, har
je. Men her kan du faa no ani istelle, - sa
je - og demmesaa tok je no smaat krypanes
no, som je saan for Raritetens Skyld hadde med
mig, ei med Blodkors over Ryggen, og slap neri.
- Du er din eien Gut, Tøger, - sa det, -
og min med - og derforsaa ska du faa sleppe
ennaa ei Stønn! - Og saa tok det tel me Fele-
laata igjen - snart regti laangt som var Spelle-
manden han høgt oppi Aasa - og snart skingra
det laus oppi Øra mine, som gik En akkurat
jamsis me mig. Men aa se non, nei, det var
ette Raad. Og saalessen dreiv det paa, tel vi
var uttor Skauen." Gammeln sat en Stund og
lurte med Øinene: "Det er mangeslags rare
Tingen i en Skau," sa han. "Eller - aa sier
du, Jens?"

"Han Jens sayer nothing," gneldet Amerika-
farern. "Men je ske fortælja, at i en wood paa
Montana, der vokste non Busker, som levde ta
Menneskeblo, og i en anden wood, det var
endda i Norddakota, der kom et heilt Følje ta
huelause Mandfolk ind i Tømmerkoia, og i en
trea - aaja - der gik dom og bar paa en
Trunck, men la mig ette tala om det - indi

SIDE: 95

den Truncken laa" - Amerikafarern plirte og
blunket, klødde sig i Hakeskjegget, saa det rasp,
gav et Smæk med Tungen og slog om: - "Nei,
denten je var i Kalifornien, da hadde je godt
for Lugtanes; for der nere der gik Bækka fulde
ta Slavand. - Tell me, - sa je, hoffer utfører Di
ette Slavandet? - say's I - det blir Pæeng
aa tene, plenty of Money, - say's I. - You
are a fool, - svarte dom fyst, - trur du ette,
vi har pensa paa det? Don't you know, det
er slik beskaffa, - sa dom, - at naar Heaten
gaar tor Lufta, da gaar Lugta tor Wateret, you
know. - Saa faar I ta Wateret da, - say's I,
- og tappe det paa Butler og kørke well og
saa maa I ta ælle dittane Butlane og lægge neri
en big Butle med varmt Water, saa høller Sla-
vandet sig all right, - sa je. - Golugta faar
ette fyki ut - Hermetik, you know, - sa dom
- all right, Kollega. - Well, - say's I, -
vi blir Kollegar. - Og dermesaa bar det ivei
med os med aa fylde Slavandet paa Butlane,
som vi la i Warmwateret. Og saa hyrte vi en
Kutter og saa strauk vi - hei, hei, og vi sang
og vi spella Yankedudle - og vi dansa - in
this way" - Jack Petum satte Hænderne i
Siden og vugget i Hofterne. "Det er mang-
foldige Maater aa ta Takten paa - non tar'n
in this way" - han reiste sig og trampet med
smaa, kaate Trin bortover Gulvet. - "Og non
tar'n saalessen," og han illusterte levende, alt
imens han forklarte, "two Stepper to right, two

SIDE: 96

Stepper to left, saa jussom a jomps! og saa
rundtrundt. - Og non tar'n in this way" - -

"Aa blei det ta Slavandet?" spurte Vakt-
manden langt borti Taaken, Stemmen lød ikke
ulik en svak Tuting i den store Kjedel nede paa
Brandtomten.

"That we sold, you know - plenty of
Money."

"Og Penga da?"

"Spent paa Jentæne i Hannover."

"Hæhæhæ, saa du var slik," blunket Tøger.
"Men du borde heller ti dom med og spendert
dom paa Jentæne i Himlandet - dom er ette
værst her heller, - eller haass?"

"Shat upp - det er ette alle Grisefanter
som du - her hadde je jo baade Kjærring og
Unger. - - Men here are we sitting tre
gamle Kaller og a litle girl. Aa blir det ta
Kortenspillera, Jens Far - dom er nok ette vire
hetsuge paa Myrten din!"

"Nei nei, je var ette hetsug paa aa la dom
faa'n heller."

"Hoffer lyste du da til Kortspel, om je maa
spørre?"

Jens Vaktmand mumlet noget ordløst - det
var ikke vanskelig at se, hvor grætten han var
i Anledning den forfeilede Myrtespekulation, -
med hvilken det i Korthet hang saaledes sam-
men: Jens vilde ha sig en ny Matskræppe,
efterdi den gamle var skral, saa han maatte
bøte den uavladelig. Saa havde Jens fundet ut,

SIDE: 97

at den nye Skreppen, den kunde ho Mor
spendere paa ham - ho Mor, Jens Vaktmands
Kone, var rigtignok baade død og begra-
ven. Men Jens Vaktmand var ikke raadløs:
Naar Jens lot dem spille Kort om Brudemyrten
hendes Mor, saa fik Jens derigjennem visselig
saapas mange Penger, at han efter rimelig Takst
kunde kjøpe Myrten tilbake av Vinderen og endda
faa sig ny Skreppe - - og paa den Maaten blev
jo Skreppen Foræringspresent fra ho Mor. -
Men det gik ikke det da. Borte paa Bordet stod
Brudemyrten urørt, og Røken svøpte sig om
den som et skiddent Slør.

Jens sat og grov borte ved Skorstenen,
tændte Snadden med Fliser og Glør:

"Hm hm, dom gaar heller paa Bønnemøter
naa end paa et realt Kortspel - og det dom
ette fortener ta Holm, det tænker dom aa for-
tene ta Vorherre."

"Pøh!" Tøger Krona sendte Latteren i en
Sprut ut av sig. "Ja det er non pene Nallikker
tel aa gaa paa Møter. Naar je tænker paa ho
Guri Kvænkæl - je traf ho her en Dagen: -
Naa Guri, - sa je, - det er ette greit, du,
naar en er blit saa gammal, at ingen bryr sig
om en - nei, da faar en sandelin lissaagodt
slaa sig paa Helliheta. - Det skulde du au
gjøra, Tøger, - sa ho, - for gammal det er
da du au - og da kan en trænge aa vende
Aua imot Himmelen. - Ja, je har saa tænkt,
- sa je, - for kan du faa vaska dek rein paa

SIDE: 98

den Gjærda, saa kan vel je au, sa je. - Aajaja,
Tøger, - gnog ho ivei, - vi er alle Søndere;
men bara vi trur, saa. - Ja, je trur, at du er
ei Mærr, - sa je. Saa vart ho sinna: -
Du vil ette spile dek vel, - skreik ho, og saa
gjorde ho slik, ho støtt har pladd gjøra. Men
je tok i Hasten ei Handfuld med blaut Leire,
je: - Nei, Speilglasruta er ette regti blank
nok, - sa je, og demmesaa klaska je Leira dit,
Leira skulde."

"Just right," gneldet Amerikafarern og slog
sig paa Knærne, "je hadde ei tel aa keepe Huset
met engong je, og den hadde det akkurat paa
samme Gjærda." - -

Jentungen og Tøger slog Følge paa Hjem-
veien.

Det var Uhygge ute. Det fræste borti Bus-
kerne - og nappet efter Fletten og efter Hæn-
derne, syntes Jentungen, hun fandt det tryg-
gest at putte Fletten nedmed Halslinningen og
Hænderne under Armhulingerne, slik hun rendte
i Forveien. Bakefter kom Tøger langende med
sikre, hurtige Skogsskridt.

"Ho flyr saa fort, søns je," mumlet han.
"Dom sier, atte det her ske væra non Grævlin-
ger, som ske væra saa fæle tel aa bite Folk i
Beina."

"Ja, pas Beina dine, Tøger." Det lød nok-
saa kjækt; men Modet var ikke stort. Fort
gjaldt det ogsaa at komme frem; men knudret
var det paa Stien, og glat paa Flatbergene

SIDE: 99

av Nattevæten. Nedenfor en Styrtning etsteds
dukket nogen svære sorte Stenheller frem av
Mørket.

"Hysch, gaa lækkert - her er Nisseberget
has Jens, her lyser det Santehans og Nytaars-
kvelden, herfra kommer de Smaafolka, som hver
Kveld gaar tilføls med ham til Bruket. Ja,
Jens trur det er Nisser; men je trur ette det."

"Hvad tror du det er da?"

Tøger hvæste: "Pøh - Smaadævler na-
turligen! Hysch - staa stille - hør." Det
suste gjennem svarte Skogen, det rørte sig og
knaaste i hver Kvist og hvert Blad, men oppe
paa Styrtningen stod de gamle forvredne Furuer
stive og stille mot blek Himmel. Saa gjennem
Suset en Lyd derovenfra, et Skrap av noget, en
dump langtrukken Larm - et Smeld tilslut av
en Sten, som fór mot Nisseberget, saa Gni-
sten føk.

"Saa du det, du," sa Tøger. "Naa slaas de."

Avsted bar det igjen henover Stien, som nu
mest var at ligne med en krøllet Traad. Skummelt,
skummelt mellem Krat og Trær - her og der
Røtter ragende frem som mangearmede Udyr,
og paa et Vindfald noget i en kjæmpemæssig
Edderkops Lignelse.

Gammeln vilde endelig op ved Siden, men
naadde ikke til. Instinktsmæssig passet hun
paa, i ett væk vendende Hodet og seende sig
tilbake, at Avstanden mellem dem holdt sig ved
en ti-tolv Alen.

SIDE: 100

"Naa orker je snart ette kapflyge længer,"
pustet han om en Stund, "je er en gammal
Mand, ske je fortælja."

"Je kan visst gaa alene je."

"Og saa traa paa Vildgras," sa han, "og bli
gaaendes og tulle sig bort. Aldri'n komma tel
Folk mer - før Flua har iti en op - ja,
kunde det væra Stas saa! - - Nei, bi litt,"
slog han pludselig forbauset om. "Ho har
faat no paa sig! - Er det ei Skrubbetusse?"
Jentungen rystet sig og sprang nervøst et Par
Skridt. "Naa kryper'a strast nerme Nakken,"
profeterte Gammeln andpusten. Hun stanset, og
det løp hende i snorlange Frysninger nedover
Ryggen.

"Men faar du ikke fat i 'a da?" spurte
hun rystende, idet de knoklete Hænder famlet
hende over Skuldrene. Tøger svarte ikke. Hun
kom til at se paa ham - det hvite Skjegget
lyste i Mørket, og Øinene glinste - Nøkken
- Nøkken! Jentungen skrek et hæst Skrik
og satte i Sprang ind mellem Buskene. Der faldt
hun og blev liggende som livløs av Rædsel. - -

Ragnhild Jølsen

SIDE: 103

Hanna Valmoen

Hanna Valmoen laa med Hodet under Dynen
og graat. Det var uvant for Hanna Val-
moen at graate, hun havde altid vært ved saa
godt et Mod. Og ingen maatte høre det - ikke
Ottilli, som altid havde sagt, at han nok holdt
sig for fin for hende - ikke Isak, som støtt
trodde, at hun var saa stolt og kry - ikke Moren,
som var gammel og havde nikket og nikket
over Kardingen eller Bundingen: - "Det kan
hænde saa mye i Væra, Jenta mi!" - Moren
som havde havt saa god en Tro til, at saant
noget særegent og merkværdig noget skulde
hænde Hanna ogsaa. Tydelig husket Hanna
især engang, hvordan Moren havde regnet op,
altimens hun tællet Maskerne til Oplægning
av en Hose, regnet op baade den ene og den
anden av slike heldige, som hun selv i sit
Liv havde iagttat eller ogsaa hørt fortælle om
- som nu Hansine Bækstua, som bodde i
en Hytte saa griset og fæl, at Graalus krøp

SIDE: 104

paa Væggen, og selv var hun ikke stort
bedre; men Doktorsønnen fik hun og som
Prestefrue endte hun. Og Johanna Haartop,
som de kaldte hende for den lange, bustete
Toppen, hun havde paa Bakhodet - hun, som
ikke kunde være Jente hos Bakeren, fordi Folk
klaget over, at de uavladelig fandt Haar i Brødet
- hun fik da ingen ringere end en Skolelærer.
Ikke at snakke om Mallenna, Datter av Enar-
mings-Else, som gik gaardimellem og baade
tagg og stjal, fik hun kanske ikke Eieren av
Ulvengaarden - og ham havde hun til og med
Raad til at bli lei av; for en vakker Dag strøk
hun avsted med en Kaptein eller slikt no -
brede, røde Rænder havde han ialfald havt i
Bukserne og lang Sabel ved Siden - og var
det sandt, hvad blev sagt, da havde hun staat
Brud i snehvit Silkekjole med mange Alen langt
Slæp. - Og naar nu disse havde havt Lykken
slik med sig, Hansine, Johanna, Mallenna, som
for den Saks Skyld hverken var no braavakre
eller - saavidt den Gamle kunde tænke sig -
lækre paa non Slags Gjærd, men tvertimot saa
fulde av Lyter som en Hustomt av Sop -
hvorfor skulde da ikke Hanna, som var slik
en Jente, staus, renslig, ordentlig i Klærne, slik
en Jente, som Folk snudde sig efter paa Kirke-
bakken, - hvorfor skulde ikke hun faa, hvem
det saa var. - Ja, Hanna, Maken til Jente -
bare slik hun kom dragende med Kvist ifra
Skauen - Isak tok ikke Børa større - rød i

SIDE: 105

Kinderne og litt forpustet var hun kanske,
idet hun kastet Kvistebundten ifra sig; men
det var ogsaa det hele - som en Dans
gik det. Slik en Jente, hvorfor skulde ikke
hun ha Lykken med sig? Og naar nu han
- ja, hvorfor skulde det ikke bli til no,
naar han var glad i Jenten - ja, for det var
han jo nok. Av skikkelig Folk, som altid
havde holdt sig oppe, var hun ogsaa - Faren,
Husmand, som i sit Ansigts Sved havde stelt
med Sittgaardens Jord og bakset mangen Tylvt
grovt Tømmer nedgjennem ulændte Aasene,
indtil Kulden engang tok ham og la ham paa
Kjerregaarden. Saa havde Moren sittet igjen
i trange Kaar med seks Unger fra fjorten
Aar og til tre. Til Fattighjælp havde hun
aldrig tydd allikevel - bakset sig frem havde
hun med Spinding, Bærplukking og anden
Smaafortjeneste, likesaa ufortrøten som Lars
med Tømmerstokkene. Og saa kom jo Bruket!
- - Nu laa Mor Valmoen i Sengen og kunde
hvile sig godt, alt Strævet havde nok gjort hende
gammel og litt barnslig før Tiden; men frem
havde hun da faat Ungerne, de tre ældste havde
sat Fot under eget Bord, og de tre yngste, som
var hjemme i Valmoen, var alle flinke - Isak
og Ottilli havde god Fortjeneste paa Bruket, og
Hanna var hjemme og hjalp til i Hytten; for
Mor Valmoen havde nu saa vondt for at slippe
fra sig den Jenten, Hanna havde altid været
Kjæledægget, og snil og rar var hun - den

SIDE: 106

ene Væggen var nu likesom ute, naar ikke
Hanna var i Hytten, - mente Mor Valmoen. -

Hanna Valmoen stak Hodet op av Dynen
undertiden og skottet bort mot Morens Seng -
hun var nu ogsaa saa inderlig glad i dette glatte,
hvite Hode, som laa der - saa inderlig glad i
denne Moren - de havde havt det saa godt og
saa koselig, slik de gik og stullet og stelte Dagen
igjennem og snakket om saa mangt og meget.
- Og hun var ganske anderledes at snakke med,
hun, end Jenterne eller Ottilli, som mest bare
blaaste av alt, hvad Hanna sa. Det forstaar sig,
de pratet iflæng om Kjærester, Jenterne og Ottilli;
men det var likesom ikke non Ting ved den
Maaten, de havde det paa - næsten syntes det
ofte, som drev de paa med Kjæresterier, fordi de
fandt, at det burde saa være - det var ikke
spræk Jente, som ingen Gut havde, og den ene
vilde ikke være daarligere end den anden.
Slik fløi nok mange i Aasen, fordi det var
Moro; men mange fløi ogsaa, fordi andre fløi.
Og saa det med Ringene, som de alle havde
saa trabelt med! Noen havde Venskapsringer,
slike med to Hænder i Sølv, - noen havde
Ringer av fransk Guld, som gjorde Fingeren
svart, - noen havde brede, glatte Ringer av
egte Guld, og de Jenterne, som eide saanne,
de stod altid og viste dem frem ved fortvæk at
klø sig oppi Ansigtet. Hanna Valmoen havde
ogsaa en Ring; men den var av Straa -han
havde sittet og virret et Straa om Fingeren en-

SIDE: 107

gang, og da han slængte den Straaringen fra
sig, faldt den ned i hendes Fang, og hun havde
tat den - og det var sikkert nok, hun havde
længe været likesaa glad i Straaringen, hun, som
en anden Jente i Guldringen sin, og den Dag
idag havde hun den i Kommodeskuffen. Og al-
drig i Livet kom hun til at forstaa Nødven-
digheten av at gaa og klø sig paa Næsen
med en Guldring paa Fingeren. Det som det
kom an paa, var vel Glæden En havde indi sig
- var den stor, da maatte vel gjerne Ringen
være av Straa - og var den liten, da hjalp
det vel ikke, at Ringen var av Guld. Men hun
var nu heller ikke som de andre - ikke
det, som de sa, at hun holdt sig for stor til at
være ilag med dem; men hun kjendte, at hun
passet ikke sammen med dem. Og saa havde
de visst av Ottilli faat fat i dette om ham;
for slik de møtte hende, naar hun gik for at kjøpe
Varer hos Høkeren, da skubbet de til hinanden,
og ofte hørte hun, de gliste, naar de var kom-
met forbi. Det kunde nu forresten altsammen
godt gaa an, Hanna havde havt saa meget andet
i Tankerne, og det var likesom ingenting, der
bet paa hende, saalænge han - - men nu
var det jo anderledes, nu kom alt ondt ihaug,
- og graate maatte hun, graate - hvad enten
hun tænkte paa Moren, som var saa snil, eller
Jenterne, som var saa slemme, eller Straaringen;
men mest, naar hun tænkte paa ham, som
var saa vakker, og som hun - rimelig nok -

SIDE: 108

holdt mere av, end alle de andre Jenterne til-
sammen holdt av Gutterne sine, han, som hun
havde gaat og tænkt paa hvert et Minut paa
Dagen, men som var kommet kjørende op Sitt-
gaardsbakken denne Eftermiddagen sammen
med en fin Dame med langt lyseblaat Slør -
Herregud - naa havde han nok glemt Hanna
Valmoen! - - Havde hun endda ikke tænkt
saa meget paa, at han skulde komme, og
havde hun endda ikke slængt til at staa nede
ved Leddet med Kua, netop som de kom,
de to. Hun kunde jo ha vendt om, stukket sig
bort i Buskene, da hun hørte Stemmen hans
nedi Bakken, men hun sanset det ikke. Side
om Side sat de i Enspændervognen, en fin en
med høie, gule Hjul og en blank, langbenet
Hest foran, hun lo netop av no, han sa, og
hun var lys og havde røde Roser i Kinderne -
han sat som han pleide, ret og sterk som et
Furutræ, og han holdt Tommerne i den ene
Haanden og en lang Svepe i den anden - saa
sa han no paany og lo av det selv - og saa
fik han Øie paa hende ved Leddet. Da smeldte
han med den lange Svepen, saa Hesten satte i
Galop, og slik blev de borte mellem Trærne.
- Og hun, slik hun havde glædet sig, og
slik hun havde sat Sindet til ham, ja, slik
han havde staat for hende som det gjæveste
i Verden, helt fra længe før han havde lagt
Merke til hende, naar han var i Besøk paa
Sittgaarden. Han havde nok altid likesom havt

SIDE: 109

et Surr i Blodet - han havde altid været uvor-
ren og fæl, sa de, og han blev ikke likere av
at være dernede i Frankrige Aar ut og Aar ind;
men av den Slags var han, - som ingen for
Alvor kunde bli sint paa - det forstod nok
Hanna Valmoen - og saa staut, og saa sterk!
Hun husket nok Historien om, hvordan der
engang nede paa Nesset stod to Mand med
Baatshaker og pælet og drog alt det de orket
for at faa no Tømmer op paa en Slæde. Saa
kom han gaaende, han skjøv Mændene bort,
og saa drog han den svære, vastrængte Tøm-
merstokken op alene, ja, det gjorde han som
ingenting. - Tænke paa ham maatte Hanna
Valmoen, tænke og graate, om hun saa skulde
graate sig ihjel! - Men det var nu forresten
det rare, at slik hun gik det gjennem i Tanken
altsammen, som hun havde gjort saa ofte før, regnet
det paa Fingrene baade i Dage og Timer, naar
han havde set paa hende, naar han havde
snakket til hende, naar han havde truffet hende,
og hvad hændte Dagen før, og hvad hændte
Dagen efter, - saa blev hun saa ivrig, at hun
næsten glemte Sorgen bort for en liten Stund.
- Aaja, første Gang han saa paa hende, var
det saan en fin Solskinsdag - hun var fremme
paa Gaarden og hjalp til i Fjøset, fordi Budeien
var syk. Han stod midt ute paa Gaards-
pladsen, akkurat som hun kom dragende med
Armene fulde av Grønfor, - han stod med
den ene Haanden i Siden og røkte paa no,

SIDE: 110

- han var i helt hvite Klær, og hun blev
skamfuld, fordi hun tænkte, at det kanske
var no snodig ved hende, og hun trodde, at hun
aldrig skulde komme hort ifra Gaardspladsen
og ned til Fjøset, slik hun kjendte, hvordan
han hele Tiden fulgte hende med Øinene. Kom-
men ned i Fjøsskaalen havde hun faat det slik,
at hun skalv i hvert et Led, saa hun maatte
gaa ind i Laua og sætte sig. Øieblikket efter
kom noen, og da hun saa op, saa hun ham
staa i de hvite Klærne sine midt i Fjøsgan-
gen; men han saa ikke hende, for hun sat
jo i Mørket. - Der gik slik en vakker Jente
her, - sa han. - Hvor er du henne du -
har du gjemt dig? - Han stod og ventet litt
paa Svar. Men hun orket ikke svare for
bare Hjertebanks Skyld. Saa svinget han op
i de lyse, smaa Barterne sine, og saa gik
han. - Siden havde hun angret saa fælt
dette, at hun ikke havde svaret tiltrods for
baade Skjælvingen og Hjertebanken - det
skulde været saa Moro at ha hørt, hvad
han havde sagt for no; men hun havde gjort
rigtig, havde Moren sagt, da Hanna kom
hjem og fortalte hende det. Og det prøvde
hun da at slaa sig tiltaals med, skjønt det
gik daarlig nok. - Men saa kom den store
Festen. Holm havde sat op en lang, aapen
Dansesal midt oppaa Aasen, og Salen var
pyntet med Grønt og med Flag. Til Dans
blaaste selve Skytterforeningens Musikanter, de

SIDE: 111

sat paa en Forhøining i den ene Ende av Salen,
og det skinnet i de nypudsede Horn som av
Guld, og i alle de røde Flag lyste det ogsaa og
av de farvede Lygter, som hang i Rad og
Række opi Taket og imellem Røslyngkransningen.
Ja, det var Stas. Ute paa Gulvet svinget de
sig i Dansen, saa det havde god Skik, Hopsa
og Rheinlænder om hverandre, og de som ikke
kunde Trinene, de trampet med paa sin egen
Gjærd. Langs Væggestolperne var spikret Bæn-
ker for Jenterne, naar de ikke var oppe i
Dansen; men det var nok forresten mest Kjær-
ringer, de som sat der; for Jenterne vilde likesaa
gjerne som Gutterne staa utenfor og lufte sig
mellem Dansene - og saa var de naa ogsaa
likesom godt kjendt i Aasen fra før da.
Hanna havde sittet paa Bænkene iblandt Kjær-
ringerne, hun, for hun syntes, at hun ikke kunde
vige fra Moren den Kvelden mer end ellers.
Rigtig rart var det at sitte og se paa ogsaa.
Og bedst som det var, kom Holm og et helt
Følge Storfolk med ham, baade Grossereren fra
Byen, han med det hvite, store Haaret og de
lyse Øinene, og tjukke Fruer i brone Silkekjoler
og tynde Frøkner med Band om Livet, og
svære over Bakenden var baade Fruerne og
Frøknerne. - Og sidst i Følget kom han.
De lo og de var farlig blide allesammen.
Om ham stod Frøknerne støtt i Ring, og
naar han vilde, kunde han faa dem til at
le, saa de baade vred sig og viftet med Lomme-

SIDE: 112

tørklærne sine. Men saa var det, at han blev
stille og stod og saa sig omkring til alle Kanter,
og med ett drev han kav ifra Frøknerne, tvers
over Gulvet, bort til hende og bød Haanden
frem: - Vil du danse med mig? sa han. Og
saa danset de. Ja, det var En, som kunde danse,
det! Han holdt ikke slarket, han - nei, fast
som et Fjeld - og slik som han styrte. Han
dultet neimen ikke indpaa de andre. - Han
svinget Jenta si i Dansen bedre end Dok-
toren svinget Spidsslæden. Han stumpet nei-
men ikke Knær, og han tallet ikke Føtterne av
en. Og slik En til at danse avent. Men hun
kjendte nok om en Stund, hvor hun blev hu-
galen og tung. - Er du træt? sa han, og
han lo og danset endda en Stund henimot
der, hun havde sittet. - Hei, Jente! - og
saa løftet han hende op, idet han satte hende
bort. - Holm havde braasnudd sig mot ham
og rynket Panden - sa de, - Holm var nok
ikke den, som likte, at noen - og allermindst en
Slegtning av ham - holdt Ap med Folkene
hans. Ap! Hanna havde aldrig kunnet skjønne,
at han havde gjort no Ap dengang - han havde
jo ikke gjort andet, end hvad enhver spræk Gut
kunde fundet paa at gjøre. Men straks, fordi
han var fin, og hun var simpel, saa skulde de
si, at han gjorde Nar - det var Moren enig
med hende i ogsaa, og de andre Jenterne var
bare misundelige, - sa hun. Jaja, slik var det
den Tid! Og Hanna beholdt nok Hugalenheten

SIDE: 113

sin hele Kvelden og Natten med efter den
Dansen. Gutterne fik det trabelt en Stund
med at by hende op; men hun sa nei; for
hun orket ikke. Og saa lo de, fordi de blev
sinte: - Nei, du er nok blit for stor paa
det, - sa de. Har'n dansa dig vimrete naa
alt, saa pas dig, du, - sa En, som var styg
i Øinene. Men sandt var det jo, at hun ikke
havde taalt den Dansen: Som hun sat der ved
Siden av Moren sin, blev med engang alting saa
ørsmaat, hun saa Salen og alle Menneskene
langt, langt borte, og hun syntes, hun paa en
Vis ikke selv var der længer, og Hornmusikken
hørte hun snart like ind i Ørene, snart langt
borte i Fosseduren. Og hun blev forundret, da
det blev rent stille. Men saa saa hun borti
Taaken, at no blev budt om paa store Bretter
- hun saa Holm staa oppe paa Forhøiningen
med et Glas i Haanden og si no - liten blev
han, han ogsaa! - hun saa, han tørket Øinene
engang, og da han var færdig og gik ned av
Forhøiningen, begyndte allesammen at skrike
Hurra - og saa saa hun, at de bar Holm paa
Guldstol. Men under alt dette var ikke han
og Frøknerne der. De var nok omtrent straks
gaat for at ture videre hjemme, de. Og saan
henimot Midnatstid ruslet Hanna og Moren av-
sted ogsaa - Ottilli saa de ikke Dusta til, hjem
kom hun først langt utpaa næste Dag - det
var blit slik Kommers og Leven utover Natten,
hørte Hanna siden, at aldrig Maken skulde være

SIDE: 114

spurt, - og allikevel var der en snil, troværdig
Gut, som sa til hende, engang hun traf ham:
- Du skulde heller vøri med vors, du Hanna,
end aa holde dek unna. - Dengang havde hun
studert saa fælt paa, hvad Gutten vel igrund
kunde mene med det, og først langt om længe
havde hun skjønt det. Han mente, hun
skulde heller være ilag med og ture i Galen-
skapen med sine egne end gaa og fæste Sindet
ved En, som hun bare kunde komme i Ulykke
for. Aa, enhver havde det naa paa sin Gjærd
i Verden! - Men kan hænde allikevel, at Gutten
havde Ret. - - Da hun non Dage senere stod
utenfor Hytten og vasket, da kjendte hun igjen,
at non saa paa hende - det var han med
Bøsse paa Ryggen. - Blev du ræd igjen naa?
sa han. - Men vil du allikevel si mig Snar-
veien til Kroktjernet, er du snil. Jeg har en
Lom aa ta deroppe! - Hun gav sig til at peke
og forklare, og Moren kom ogsaa ut og hjalp
til. - Nei, sa han tilslut og lo, - jeg blir nok
ikke klokere av dette, jeg. Jeg maa nok be dig
følge mig et Stykke paa Veien, du! - Han sa
det saa pent. - Ja! svarte Hanna og tørket
Hænderne og Armene sine. - Ta Tørklæ paa
dig, Baane met, - sa Moren, - du fryser,
søns je. - Og saa gav de sig ivei opgjen-
nem Lien, han og hun. - Havde du Moro
paa Festen da? - spurte han. - Ja, det var
au rart der, - svarte hun. - Jeg hørte, du
var jo en av de fæleste til at drive Natten

SIDE: 115

utover, du, - sa han. Hun slog Hænderne
sammen: - Men i Jøssunam da, aassen dom
kan finde paa - je gik jo himat med hu Mor, je!
- Hun hørte, han lo der bakenfor. Og kort
efter maatte de ta av op i Ulændet. - Det er
no kronglet her, - sa hun. - Men vi gaar da
regti! - Saa var det, som hun havde kløvet
foran op paa en stor, grøn Sten, og han kom
litt nedenfor, at han med engang slog begge
Armene om hende, og de Armene kjendte hun
igjen ifra Dansen, de Armene, som holdt saa
fast. Og hun kjendte ogsaa igjen den fine
Lugten av ham.

- Naa tok jeg dig, Rædharen! - sa han. -

Siden den Gang havde de ofte møtts indi
Skauen, mest Kveldene, men ogsaa midt paa sol-
blanke Dagen - og nu havde hun litt vanskelig
for at skille den ene Gang ut fra den anden - det
kom jo for hende netop det samme som ved
Festen med Fossedur og Taake, og Horn-
blæsere langt borte i Fosseduren. Og han,
han havde været god og snil - aanei, han havde
likesaa ofte været slem og lei! Saan som den-
gang oppe ved Kroktjern: Han havde spurt
hende, om hun kunde svømme. Da maatte hun
vel le; for hvor skulde hun lært det ifra! -
Er du gal, Jente, - sa han, - du kan jo
komme til at drukne engang paa den Maaten!
Uti med dig og lær det! - Hun strittet imot
rimelig nok. Hun bad for sig, og da det ikke
hjalp, blev hun sint ogsaa og rystet ham i

SIDE: 116

Trøiekraven - kunde han ikke la bli hende da,
Styggen! Det syntes han nok var rigtig Moro.
Men var han sterk, saa var hun det ogsaa, og
saa endte det med, at de plumpet uti beggeto.
Da var hun nok paa Nippet til at drukne -
Herregud, om saa havde skedd! Hun syntes
alt, at de gled ned gjennem no godt, mykt.
Men saa fik han trukket hende op, og efterpaa
gik de op i en Li og tørket Klærne i Solen. -
Je trudde næsten, du havde Moro ta aa drukne
mig, je, - havde hun sagt. Da saa han paa
hende, saa god i Øinene. - Jeg drukne dig,
Hanna? svarte han bare. Og hun kjendte,
hvordan hun holdt av ham, saa det sved i hele
Brystet. - Gid du vilde gjøre det, - sa hun,
- gid du vilde! - Jeg skal drukne dig og
trække dig op igjen hver Dag, - lo han. -
Nei, ette trække mig opat, du! - Slik ei Jaale
du er, - sa han. Liker du ikke at leve kanske?
Og saa rev han hende indtil sig og kysset
hende. Jo, hun likte at leve. - Men Herregud,
Herregud, det var dengang! Naa kom han med
en Frøken med lyseblaat Slør - og han knapt saa
paa Hanna Valmoen, bare smeldte i Svepen.
Hvorfor havde han brydd sig med hende da,
naar det bare var for at gaa ifra hende igjen - og
hvad havde hun gjort ham, at han skulde smelde
i Svepen, fordi om han fik se hende? Hun gik
da i lovlig Erende og skulde visst, saasandt
hjælpe hende Gud, aldrig med sin Vilje komme

SIDE: 117

i hans Vei. - Men han skulde ikke fra først
av være kommet i hendes heller! Og snil skulde
han aldrig vært; for snil, ja, ja - et stort,
rødt Silketørklæ havde han engang knyttet om
Halsen hendes, og Sukkertøi i staselige Æsker
havde han mange Ganger havt i Lommen til
hende - det var vel slikt Frøknerne likte at
faa, det! Hanna havde syntes, det var for galt
at spise op, hun, og hun havde aldrig rørt den
ene Æske, før hun ved Leilighet fik endda en.
- Men om han havde vært snil, saa behøvde
hun vel ikke at være taknemlig for det - hun
havde vel altid git ham no hun ogsaa, hele
Hugen og saa meget, at hun kunde ikke mer
faa git. - Gudhjælpe den, som er fattig! Og saa
havde han smeldt i Svepen han, Styggen! Den
fine Damen skulde bare vite, hvordan han
var! Men han var vel ikke slik mot hende,
som mot Hanna, han var vel aldrig andet
end lækker da. Gjorde hun forresten ret,
tok hun Kniven i Haanden og gik like op
paa Gaarden til ham, stygge, fæle Menneske, at
være slik.

Men som Hanna Valmoen saaledes laa og
tænkte og graat - og det var ledet til langt paa
Nat, løftet hun Hodet op av Dynen og lyttet
med tilbakeholdt Aandedræt, hun syntes at ha
hørt en langtrukken Fløiting uti Mørket. Og
saa lød den paany. - Da stod Hanna
Valmoen op, kastet Klærne paa sig og famlet

SIDE: 118

mot Døren. Moren vaaknet og satte sig op i
Sengen:

"Gaar du, Hanna?"

"Du faar ette væra sinna, det hjølper ette
- je maa gaa je, Mor." - -

Ragnhild Jølsen

SIDE: 121

Bare en liten Stein

Søndagseftermiddagene var de ofte at se spa-
serende utover Landeveien, hun liten og kul-
ten med tykke Kinder og Stumpnæse, han mager
og arbeidsslitt, begge stille og troværdige, - og der
de gik, der gik de. Haand i Haand. En og an-
den Gang kunde det ogsaa hænde, de sat paa
Tømmerlunnerne nede ved Elven, men altid kun
de to alene - ingen tredje eller fjerde. Der
de sat de to, hun med det rynkede Helgedags-
skjørt kiltret op for ikke at faa Kvae paa, han
med sort, stiv Søndagshat paa Hodet, dannet de
likesom et litet Hus for sig. Og likesaalitt som de
havde nogen Trang til at blande sig med Ung-
dommen, som lo og skraalte, likesaalitt faldt det
dem ind at snike sig op i Aasen. Hvis saa-
ledes nogen for at erte dem sa:

"Aa, Dere gaar nok i Aasen, Dere ogsaa -
men Dere rusler bare saa støtt og stilt, saa ingen
ænser Dere" - da svarte de to:

SIDE: 122

"Nei, aa flyge i Aasen det høller vi os for
goe tel, lell."

"Ungdommen har naa slikt for Skik," kunde
saa sies. "Men Dere er vel gamle, Dere - halv-
fjersinstyve Aar - eller haass?"

"Nei, vi blir fire og tjue Aar tel Jul begge
to," lød Svaret ordentlig. "Men det er Forskjel
paa Ungdom au - i Aasen gaar vi aldrin, det
kan I forlatte Jer paa."

"Det er bare Gælninga, som flyger i Aasen,"
lød saa Ræsonnementet videre. "Snart flyger
Jenta med én Gut og saa med en anden - og
slik er det med Gutta au, dom byttes paa. Vi
er ette Taterer, vi, og enhver kan ha det paa
si Gjærd - vi ska nok hølle det ut med hin-
anden - ette sandt, Marja?"

"Jo," svarte Marja og lo trygt.

Og naar de atter gik Haand i Haand
nedover Veien, kunde det hænde, at de snak-
ket litt:

"Naa har je fem og fjers Kroner paa Boka,
Marja."

"Nei lell?"

"Ja, det kreker framover. Du veit, det kunde
nok vøri anslessen mye mer, var je ette blit
joksa paa Gampen. Men det var vel Guds
Vilje - og det gaar nok."

"Det gaar nok. Og veit du - je har pakka
fem Gross over det je behøvde i denna Uka je,
Jørgen."

"Jagu er du drivanes, Marja. Det er bare

SIDE: 123

én Tingen om aa gjøra: Je er ræd, atte du blir
bleik og ussel. - Je greier det da aleine, ser du."

"Je trur nok, du greier det, Jørgen. Men
je har naa Moro ta aa hjælpe littegran tel, je au -
den Moroa maa du la mig ha. Je vil ette komma
tomhændt, ser du."

"Du er like go, om du kommer aldrin saa
tomhændt du, Marja mi - det er bare de store
og fine det, ska je si dig, som endelig søns,
sliktno maa tel, men det er vel for det, at dom
er opfostra slik - det er da ette du og je. Og
pent og bra ska vi nok faa det etter vor Stand,
Marja - utenom at du lægger dig i Tungslitet
naa førut."

"Men du da, Jørgen?"

"Pøh, je da - je veit, aa je tøler je, ser
du, saa det behøver du neimen ette aa bekymre
dig for."

"Je faar nok bekymre mig for dig, Jørgen."

"Jaja, Marja mi, je trur nok det, at du er
lissaa gla i mig som je i dig - og bra ska det
bli, naar du fløtter him tel mig. Aa sier du om
Sommerdaen, Marja? Tel den Tia kan det la
sig greie, tænker je - baade aa faa sat istand
Koven innafør Kammerset og faa det nye Bo-
havet ind der. - Ja, det ska bli rart aa se dig
gaaendes og stelle mellem Forældra mine, Marja
- og glædelig blir det au for dom to Gamlin-
gæne aa ha et ungt Menneske om sig."

"Og je ska nok stella godt, Jørgen, baade for
dom og for dig, det kan du lite paa."

SIDE: 124

Naar Jørgen og Maria kom til Broen, hvor
de skulde skilles, blev de i det uendelige staa-
ende og hænge utover Rækverket.

"Je søns støtt og stedig, det er svaart aa gaa
ifraa dig, Marja - du veit, vi staar jussom saa
for os sjøl begge vi to - og naa je for min Del:
Førutas at je aldrin før har set paa den Kanten,
Jentæne gik, saa er du den første Kameraten
min au, du Marja."

"Akkurat saa er det med mig au, Jørgen."

Og de kunde med lange Mellemrum si et
eller andet, likesom for Formalitetens Skyld:

"Har du set'n Ola Dammen paa det sidste?"

"Nei. Hoffer spør du om det?"

"Aa, ette for nonting heller." -

Og de saa op mot Skyerne.

"Imorra blir det Regn - Sola trækker."

"Ja, men vi har længe hat Goveir naa."

"Ja, det har vart akkurat to Vekur paa Tis-
dan." -

"Hossen staar det tel med Far din og Mor
di, Jørgen - je spørte kanske ista au, men -"

"Jo, de staar ved Helsa beggeto, Gudskelov.
- Og du, hossen har du - og Søskena dine
- og Forældra dine det - trives dom godt oppi
Brakka?"

"Aajo. Men det er kommi non nye, som
er fælandes lusete - og saa slaas og tumler Petter
og Kjærringa has saa mye - og saa skriker
Unga saa fælt uti Gangen."

"Det maa væra fælt aa bu hoppes med saa

SIDE: 125

mange, Marja. Nei, det Brakkestellet skal vi da
sleppe, lell."

"Vi faar det nok anslessen fint vi, Jørgen."

Og saa pludselig tilslut efter en lang Stilhet:

"Ja, Færvel da, Marja."

"Færvel da, Jørgen - du faar leva."

"Jo."

Men en Søndag, de saaledes spaserte sin van-
lige Tur, var Jørgen saa underlig til at snakke:

"Du Marja," sa han sørgmodig, bedst som
de gik, og sig uavvidende klemte han fastere om
Marjas Haand, "det blir nok ette ta saa lang
Varighet endda med os to, Marja."

Marja saa stort paa Jørgen uten at skjønne,
hvad han mente.

"Je har faat føre mig, at je ska dø snart je,
Marja."

"Er du sjuk da, Jørgen?"

"Nei, je er ette sjuk. Og heller ette kan je si,
hossen eller haa det kan komma sig ifraa; men
de sidste Morningerne, je har gaat himatifraa,
har det støtt sli ner i mig: Mons tru, om du
naa faar se han Far og hu Mor og Hytta mer.
Og hver Kveld, je er kommi telbars, har je for-
undra mig. Det er i Nærheta mi, ser du?"

"Men i Jøssunavn da, Jørgen."

"Du ske ette sørje, naar den Tia kommer,
Marja. Je har da den Trua, at je faar det

SIDE: 126

godt ser du; for je har aldrin, det je veit, hver-
ken støli eller bedri non - og det faar du
tænke paa og vente taalmodig, vi sees nok att.
Imens vil je, at du ske ha non ta Tinga mine
tel Amindelse om mig. Kommoden min ske du
naa ha - je kjøpte'n paa Aksjon etter Presten,
saa den er fin, Marja, - i øvste Skuffen er det
Smaarum med Skyvelok, der kan du ha Smaa-
tinga dine, Brøstnaala, Hutørklæ og slikt no
- den andre Skuffen er fælandes brei og rum-
melig, og den trea Skuffen er au bra, den er
bara røki littegran sund, men det ske je rette
paa i denna Kveld je, Marja. Og saa har je tænkt,
du ske ha Klokka mi. Og Oleandern, som je
fek ta ho Faster, den vil blomme pent for dig
i Vønøiet, den. - Spareboka faar bli hos de gamle
Forældra mine, du er ung og du greier dig nok,
har du Helsa; men dom gamle to er det alle-
værst for." - -

De gik stille en Stund. Saa sa Jørgen:

"Je har støtt hørt, det ske væra godt aa ha
noen aa graate ihoppes med. Vil du lova mig,
Marja, at du gaar tel de gamle Forældra mine,
den Dagen det hænder."

"Ja," svarte Marja. Hun vilde saa inderlig
gjerne ha sagt noget mer til dette, men var ikke
istand til at finde paa nogenting. Men Haanden
hans vilde hun ikke slippe.

Den Dag blev de staaende paa Broen, til Mørket
faldt paa. Og ingen av dem husket at spørre
om noget eller gjøre Forsøk paa Smaasnak. -

SIDE: 127

"Nei, je faar gaa je, Marja - Forældra
mine venter vel paa mig. Du faar ha det saa
godt da, Marja, og mangfoldig Tak for den Stønna,
vi har gaat ihoppes."

"Færvel, Jørgen." Jørgen strøk Marja én
Gang klodset over Kindet og gik. Opi Bakken
stanset han og saa sig tilbake. Da saa han, at
Marja gik med Forklædet for Ansigtet og graat
- og han skyndte sig ned fra Bakken:

"Marja!" sa Jørgen, "du ske ette sørje, Marja
mi! Du ske se, det var bare no, je hadde faat
for mig slik - je kjender mig jussom lettere
naa. Færvel Marja, vær ved trøstig Mod du."

"Færvel, Jørgen."

Og saa skiltes Jørgen og Marja.

Det er paa Fordugurn næste Dag, kort efter
at Fabrikklokken ringte Arbeiderne ind. Røken
fra Hyttepiperne stiger ret tilveirs efter Ilden
under Kaffekjedlerne. Mellem Brukets Huse
og nedi Lierne ligger endnu en Rest av Mor-
gentaake fra Elv og Fos. Indi Bruket er
allerede alt i Virksomhet, Vandet sluppet paa,
og Maskinerne hviner og piper, og indi-
blandt Hvinet og Pipen er hørt første Gangs
Varsko fra Minererne i Fjeldet, hvor Sten
til en Nybygning blir sprængt ut - fore-
gaaende Lørdag var de gaat fra færdigboret
Mineleie, og saaledes har de nu kun havt at

SIDE: 128

lægge Dynamitten nedi, dække til med Kvist og
Kvas og tænde Lunten.

Skrikende sit andet Varsko springer de just
hen og gjemmer sig - da en Mand kommer
gaaende. Han er litt forsent ute og har
sovet tungt - Varselsskriket har han ikke
Tid til at bekymre sig om, det er jo des-
uten kun anden Gang - og han stiler ret frem.
Saa skriker Minererne for tredje Gang. Manden
ser op og snur om. Idetsamme gaar Skuddet,
og han ligger der med Bakhodet knust av en
eneste Sten saa stor som en Knytnæve. - -

Indi en Skoghytte sitter de to gamle Husmands-
folk, Jens og Kari Braaten og limer Spaanæsker for
Bruket. Svært optat er de med Arbeidet de to
skikkelige Gamle. Hver har de i venstre Haand
en Træklods, som de former Spaanen over, hver
har de ved sin ene Side en Spaanhaug og
en Klisterpotte med Kost, og midt imellem sig
har de en Kurv, hvori de færdige Æsker
kastes. Det gaar ikke raskt fra Haanden med
dem. Især paa Kallen er Hænderne krøklet
av Gigt og Svakhet, og hvert Øieblik maa han
desuten ta Snadden av Munden og klø sig i
Gommerne, ved hvilken Leilighet han har saare
let for at faa Klister i Skjegget. Arbeidet er
i det hele ugreit for ham. For Kjærringen gaar det
litt bedre, efterdi hun er vant med at bruke

SIDE: 129

Fingrene til Hosebinding og Bøting, og forresten
ingen Snadde og Skjeg er brydd med, men saa
har hun til Gjengjæld saa travlt med at titte ind
gjennem Stuedøren bort paa Languret, som staar
i Kroken.

"Naa har je akkurat limt hundre Æsker paa
en Time," fortæller hun noksaa fornøiet.

"Og je?" spør Kallen.

"Aa - du har vel altids limt en fem og
tjue Støkker, tænker je - saa du kan næsten
lissaagodt la det bli, du Jens. Du bare sitter og
faar vondt i Ryggen din tel inga Nøtte, ser du."

"Jagunok," sier Kallen, "saa faar je røike litt
i Fred og Mak au."

Kallen lægger Limegreierne bort og er netop
paa Vei for at sætte sig i Dørtærskelen med
Snadden, da en liten, kulten Jente kommer ind
til dem. Øinene er vidtaapne, og runde, og hun
er graa i Kinderne.

"Er det dig da, Marja?" sier Kari først, "du
faar sitta." Men saa slaar Kari Hænderne ihop,
og begge de to gamle spør samtidig:

"I Jøssunamm - er det no gæli me'n Jørgen?"

"Det er nok det," sier Marja og vender An-
sigtet bort, "je kommer førut for aa si det -
og saa for aa væra Jer til Trøst, saan som han
bad mig. Og saa vil je væra her og arbe for
Jer, saalænge I lever."

Der er et Øieblik stille i Stuen. Kari sitter
med Træklodsen krampagtig klemt i Haanden.
Kallen staar paa Gulvet med Armene ret ned

SIDE: 130

og aapen Mund. Bare Languret tikker og tikker.
Saa snakker Marja:

"Det var ette non Masjin, som gjorde det"
sier hun trøstende. Saa blir Stemmen tynd av
Kampen:

"Det var bara en liten Stein ifraa Fjeldet."

Ragnhild Jølsen

SIDE: 133

Den tolvte i Stua

Det var trangt om Plads i Sandhytten: Mand,
Kjærring med ni Avlæggere, fra Alderen
atten til to, opholdt sig, spiste og sov i et og
samme Rum. Og tok det sig ut som Syn for
Sak, at allesammen her stod under samme Lov
som Trær, der vokser for tæt - den sterkere
trækker Kraften fra den svakere, eller Tilvekst
i syd bringer Fradrag i nord og omvendt, -
ogsaa i Sandhytten en viselig og økonomisk Na-
turens Husholdning, paa det at de ikke alle enten
skulde forgaa av Usseldom, eller Pladsen bli dem
for knap i deres Frodighet.

Tydelig saa det saaledes ut, som om Manden,
Lauritz, grundet sin Længde, til Gjengjæld var

paapas mager, at den næstældste kunde faa
Plads hos ham ytterst paa Sengestokken; mens
Kjærringen, Mattea, der laa inderst og var stutt
og bred, fik Rum til den allermindste i en Klæs-
kurv nedved Benene. Saaledes ogsaa med Jens
og Jon - uagtet Tvillinger var de saa ujevne,

SIDE: 134

at de makelig laa andføttes uten at sparke hin-
anden i Næsen. Saaledes ogsaa med Johanne,
som trods sine fyldte fem Aar var saa kort-
vokset, at hun endda kunde ligge i Vuggen.
Saaledes ogsaa med Jakob, Nils og Ole, som
alle laa i Sofabænken - Jakob og Ole, som
laa paa Ytterkanterne var blit lubne og bred-
skuldrede til Forsprang for Nils, der laa i Midten
og likesom ikke havde faat Plads til at utvikle
sig i Bredden, men nærmest var tynd og lang
som en Hyssing. Saaledes tilslut med Karoline,
den ældste, og den eneste, som havde egen Seng
- hun var saa kraftig og sund, at det var en
Lyst at se, med rød Mund, store Bryster og
bredt Liv.

Uvisst forresten, om det udelukkende var
Sengen, som var Skyld i det - kanske var det
ogsaa Skogslivet om Kveldene, Granluften, Gud
ved hvad - - at hun var slik en prægtig Jente
ogsaa til at holde Humøret oppe, sang og tral-
lererte, saavel naar hun gik til sit Arbeide Klok-
ken seks om Morgenen, som naar hun kom
hjem om Kvelden, lo og skraalte av alt og in-
genting. Slikt Liv og Lemark i Jenta, saa Gud
bevare en vel.

Forældrene bad aldrig Karoline om at tie
stille eller moderere sig litt, vel fordi en Anelse
sa dem, at det da blev endda galere - og
desuten var de stolte av Jenten og syntes, det
var en svare Opkvikkelse at høre hende. Nyttig
var hun ogsaa: Undertiden naar hun kom hjem

SIDE: 135

fra Arbeidet, kunde hun saaledes ta sig for at fange
Smaasøskenerne og under stort Hui og Braak
trække dem ned til Brønden og skrubbe dem
rene. Andre Ganger hev hun Storgryten paa og
stampet Graut, saa Moren var usorgendes for
Matlagning i Dagevis. Atter andre Ganger skurte
hun Stuen og hentet friske Bjerkekvister og pyntet
Skorstenen med. Men saa var hun ogsaa noget
forfløien av sig og græsselig doven indiblandt:
Fjorten samfulde Nætter kunde hun sove i Sen-
gen uten at re den op, Serken, hun gik med, var
ofte svart som Pipen, og saa videre i det uen-
delige. - -

Her i Menneskehiet Sandhytten var det, at
der en dunkel Vaarnat hændte noget høist be-
synderlig. Utenfor regnet det, og Fossen suste
av meget Vand, da Mattea vaaknet, reiste sig
overende i Sengen og forundret spurte:

"Kjære vene, aa kom detta ifraa?" Men da
ingen bortover i Stuen svarte, la hun sig, idet
hun forsøkte at tro, det havde vært en Ugle eller
Kat, og faldt straks igjen i Søvn.

Hun visste ikke, hvor længe hun kunde
ha sovet, da hun paany blir vækket av den
samme Laaten - en Slags, som hun, der havde
opfødd saa mange Unger, var særdeles vâr for.

"Men aa er detta for no, spør je?" hvisket
hun lys vaaken og sat længe og lyttet. Manden
snudde sig og havde ingenting hørt:

SIDE: 136

"Aa er det du sitter slik for da, Kjærring?
Læg dek naa," mumlet han grætten, "hvis du
ette har Tønverk."

Og Mattea la sig.

Men ikke før havde hun saa gjort, før det
sætter i med fuld Klynk og Sutter borti Mørket.

"Neimen, saa si det da vækje - aa er det,
aa er det?" ropte Mor Mattea ende over sig
av Forundring og Skræk.

"Tschuda Mor, ette skrik saa fælt da," sa det
pludselig bortifra Karolines Seng.

"Aa er paafærde - aa er det for Spetakel?"
spurte nu ogsaa Manden, og de begyndte at røre
paa sig allesammen bortover.

"Karoline!" sa Moren, "detta skjønner je
ette. Je søns skjellig, det kommer bortanifraa
dek, je."

"Neimen om je skjønner det, je heller, Mor,"
svarte Karolines Stemme, "je vaakna - og saa
har je jussom med engong faat en Unge oppi
Senga tel mek." - I en Fyk kom saa Kjærrin-
gen op, rev en Fyrstikke og lyste bort - der
laa Karoline, noget betænkelig og rar at se paa,
og hun trak Munden bred. Men saa lo hun
sandelig:

"Detta er jagu det snodigste, je har vøri ute
for, Mor," sa hun.

Da Morgenen kom, var det stille borte i
Bosoen, og Karoline stod op, hurpet Klærne paa
sig og gik sin Vei som vanlig.

SIDE: 137

Da Kvelden kom, sat Lauritz og Mattea paa
Dørtrammen og tok imot hende, de saa noget
underlige ut, og naar de snakket, snakket de
meget langsomt og værdig, men lod ikke sinte.

"Du er no bleik og stille ta dek idag," sa
Lauritz, "du faar sætta dek her utmed vors" -
de to gjorde Plads mellem sig for Jenten. Hun
satte sig ogsaa, tok et Straa op fra Bakken og
begyndte at brække paa.

"Hossen var det paa Bruket idag da, Karo-
line?" spurte Moren og saa visst paa hende.

"Jo, det var bra der, Mor. - Men je var no
lite drivanes ta mig, - sa dom. - Ja, søns Di,
je drar mig saa fælt, saa faar Di lissaagodt sætta
Stol for mig au da, - sa je. Det gjorde dom
og saa sat je og pakka tre Gross."

"Je søns, du sitter og skøtter ind ta Døra
saa ælt i ett," sa Faren. "Er det nonting, du
har før dek derinde?"

"Aa," svarte Jenten og plukket videre paa
Straaet. Men Mor Mattea sa, idet hun med et
Hodekast viste indover:

"Det ligger da derinde, det du veit - det
som kom oppi Senga di inat. Men det er saa
mange før her, veit du - detta er naa lissom
den tolvte i Stua! - saa je trur mest, du faar
væra den nærmeste tel aa stelle med det du, je!"

Jenten saa op - om Munden kom der et
stort fornøiet Smil:

"Ja, je faar vel det," sa hun, hun reiste sig
og gik ind.

Ragnhild Jølsen

SIDE: 141

Gjendøperne

Det var en regnfuld Høstkveld, at mange Men-
nesker, Mænd og Kvinder, trasket Stien op
mot Gunnershytten. Kvinderne havde Hodetør-
klærne trukket fremfor Ansigtet, Mændene dukket
ned i opslaatte Trøiekraver, og saa de ut disse
Mennesker, som om de hver for sig smøg sam-
men og ind i sig selv. De snakket ikke, men
naar de møttes, trykket de hinanden høitidelig
i Haanden og hvisket:

"Gukveld - i Gjenfødelsens Navn!" - og
sjokket tause videre.

Oppe ved Gunnershytten var det meget mørkt;
for Skogen stod rundt om. Men utdødd var der
ikke; for lignende formummede Skikkelser som
de, der kom, stod ogsaa under Lønnetræet ute
paa Tunet saavelsom langsmed Hyttevæggen.

"Gukveld - i Gjenfødelsens Navn," hvisket de
- "Gukveld - i Gjenfødelsens Navn!" Og de
stod taalmodig og lot Takdryp og strit Silr fra
Lønnebladene rende ned paa sig.

SIDE: 142

"Kommer'n ette?" hvisket En.

"Hysch - hysch - hysch," lød det bortover
fra dem alle. Og Regnet silret og randt, smaldt
paa Taksten og Blade. -

En lang lutrygget Mand kom opover Bakken,
dukket kroket indunder Træet:

"Gjenfødelsens Fred med Jer," sa han. "Van-
det er Naaden. Men kom naa ind. Kom. Kom."
Og de seg stille efter Manden, En for En, ind
i Stuen.

Derinde stod paa Kommoden en Lyspraas i
en Flaske, og der var hængt Tepper og Skjørt
for Vinduerne. En sort og hvit Kat fór halv-
sky indunder Ovnen. Og borte i Sengen laa
gamle Skomaker Gunner og hostet og harket og
stirret paa dem med vidtaapne Øine. Han var
helt utenfor Begripelsen, saa naar nogen traadte
hen til ham og sa "Gukveld", var det ikke mer
end saavidt han blunket, eller ogsaa mumlet
han:

"Ja, det er Kjærringa og Jentæne, som fore-
staar detta - je er sjuk, saa I faar faa en an-
den tel aa spella op."

"Hysch, hysch - det er ette saalessen, Gun-
ner," forklarte En, "det er Proffeten."

Imens havde den lutryggede staat paa Tærske-
len, strakt Hals og set sig om til høire og venstre:

"Se saa!" hvisket han nu, "naa tænker jeg, vi
alle er samlet - ihvertfald tror jeg knapt, at
fler faar Plads her" - og han listet behændig
og glat hen og satte Slaaen for Ytterdøren. Indi

SIDE: 143

Hyttens Stue, Kjøkken og Bislag var da Menne-
sker saa tæt pakket sammen, at de ikke alene
stod oppi Gruen, men ogsaa oppi Sengen hos
Gunner.

"I Gjenfødelsens Navn! Ære være Proffeten!"
mumledes der, og de rokket med Hoderne; "Ære
være Forfølgelsen, som tjener os tilbedste!"

"Op! Op!" En mager Haand straktes vin-
kende mot Taket, og næste Øieblik blev den
lutryggede hævet op og bragt til Sæte paa to
Mandsskuldre.

"Venner, Brødre, i Gjenfødelse og Forfølgelse"
- han fremplapret Ordene springende og ner-
vøst, og han havde Trækninger om Næsen -
"storlig glæder det mig at tale til Jer her i denne
stille Vraa fjern fra Verdens Larm og mange-
haande Ondskapsgjerninger - og storlig lykke-
lig er jeg ved at se saa mange samlet om mig
her ikveld, det er en velsignet Kveld. Det er
og en velsignet Grænd, hvori I bor, og det er
et velsignet Hus, hvori vort Møte naa holdes -
Vandet er Naaden!" han strakte Hænderne med
krampagtig sprikende Fingre ut over Forsam-
lingen.

"Vandet er Naaden - Vandet er Naaden!"
faldt Forsamlingen mumlende ind.

"Engang var Vandet Syndfloden, men siden
den Tid, da Regnbuen blev sat paa Himlen til
Tegn paa, at Vandet ikke oftere skulde øde-
lægge Jorden, blev Vandet en Velsignelse for
os - og tilsidst blev det Naadens og Hellig-

SIDE: 144

gjørelsens Vand. - Venner, Brødre i Gjen-
fødelse og Forfølgelse - Fred med Eder! Fred
med os! Vi som ere forfulgte ligervis de første
Kristne i de onde Keiseres Dage. Ti sandelig,
Venner, Brødre i Aanden, likesom de første
Kristne maatte skjule sig i Gravene, saa maa
vi skjule os i dette Hus, hvis Vinduer vi maa
dække til, paa det at ingen maa opdage vort
Møte, ti da ville de klæde os aandelig nøkne,
Venner, tvinge os under aandelige Pinsler og
kaste os for glubende Dyr. Glubende Dyr kal-
der jeg i Sandhet alle Fiender av vor Lære -
glubende Uhyrer er de, der forbyder os at møtes
- og han, Manden, I har over Jer, han sam-
menligner jeg med den værste av alle de romer-
ske Keisere, med Nero, han som gav første
Signal til Kristenforfølgelsen. Men Vandet er
Naaden -"

"Vandet er Naaden - Vandet er Naaden,"
gjentoges der.

Den lutryggede vedblev, mens hans Ord ofte
taptes indi Gunners Hoste:

"Jeg har før fortalt Jer, Venner, hvad hændte
mig dengang, da jeg gik i en anden Bygd -
ikke den, hvori Jesus havde indsat mig som
Skolelærer, men den, i hvilken jeg ifølge Jesu
Naade i særlig Grad var de Voksnes Lærer
og Veileder - skjønt jeg ogsaa der allerede tid-
lig maatte gaa hemmelige Veie med min rette
og sande Lære. Nuvel, Venner, som nævnt,
jeg har muligens før fortalt Jer denne Tildragelse;
men jeg fortæller det dog paany, da kanske den-

SIDE: 145

gang ikke alle her vare tilstede: Som jeg da
saaledes gik i den anden Bygd og virket med
min ringe Aand og Kundskap, kom en Broder
til mig, bedrøveligen at skue, og siger: - Naa
kan je ette mere reise til Holms-Bruket, - siger
han. - Hvorfor dog? - spørger jeg. - Er det
saa, at ogsaa der Herrens Ord skal stænges ute?
Ette Ordet, siger han. - Men visselig Ordets
Forkyndere. - Hvordan? - siger jeg, - saa
er da Dommens Dag forhaanden! - Visselig, siger
han - underlige Tegn lever vi under! Vi, Ordets
Forkyndere, ere forbudte Adgang til alle Bruks-
arbeideres Hus og Hjem - vi ere faldne i Unaade,
som de der forleder Folket til Ondskaps Gjer-
ninger, og de, der viser sig at være vore Ven-
ner, de avskediger Bruksherren ved det av den
onde Aand hjemsøkte Bruk! - Men har du da
allerede tapt Modet - og har du godvilligen
rømmet Slagpladsen? - spørger jeg. - Der er
intet mere at gjøre, - siger han modfalden, - vi
er blit enige om at lade Arbeidet der hvile. Og
jeg, jeg siger som Jesus i Getsemane: Min Sjæl
er ganske bedrøvet indtil Døden! - - Saa vet
I, Venner, Brødre i Gjenfødelsen og Forfølgelsen:
Jeg havde ikke været her før, og der jeg kom
til Jer, der kom jeg til Jer med Kræmmersæk
paa Ryg. Men der jeg forkyndte Jer min Lære,
der mottok I den, som de der svarlig har hung-
ret og tørstet efter store aandelige Ting. Og
takket være Herren vor Gud, han gav Jer ved
mig syvfold igjen, gav Jer Kundskap og Forstand

SIDE: 146

paa Gjenfødelsens Naade - Vandet er Naaden."
Den lutryggede strakte atter Hænderne ut.

"Vandet er Naaden - Vandet er Naaden."

"Gjorde Eder seende, der I før vare blinde.
Gav Eder Lys, der I før vandret i Mørke. Rakte
Eder Haand til Støtte opad Himmelstigen. Fridde
Eder av Satans Garn og av Vankundighets
Skygge - Vandet er Naaden."

"Vandet er Naaden - Vandet er Naaden."

"Paa det, at I ved Vandet skulde vorde nye
Mennesker." - Den lutryggede gjorde en Stans
og tørket herunder med sit venstre Ærme om-
hyggelig Sveden av den venstre Mands Pande
og med sit høire Ærme Sveden av den høire
Mands Pande. Fortsatte saa:

"Saa vil jeg da, Venner, før jeg stiger ned,
opfordre Jer til med mig enstemmig at oplæse
Jesu Samtale med Nicodemus - jeg tænker, vi
alle kan den utenad." Den lutryggede nikket,
bevægende Læberne uten Lyd. Fra de mange
Mennesker utgik en Mummel som Surret fra en
underjordisk Strøm. Og Lysflammen paa Kom-
moden svinget trægt i Luftdraget. -

"Men der var et Menneske av Farisæerne,
som hette Nicodemus, en Øverste iblandt Jø-
derne.

Han kom til Jesum om Natten og sagde til
ham: Mester! Vi vide, at du er en Lærer,
kommen fra Gud; ti ingen kan gjøre de Tegn,
som du gjør, uten Gud er med ham.

Jesus svarte og sagde til ham: Sandelig,

SIDE: 147

sandelig siger jeg dig: Uten at nogen bliver
født paany, kan han ikke se Guds Rike.

Nicodemus siger til ham: Hvorledes kan et
Menneske fødes, som er gammelt? Mon han
kan anden Gang komme ind i sin Mors Liv og
fødes?

Jesus svarte: Sandelig, sandelig siger jeg dig:
Uten at nogen blir født paany av Vand og Aand,
kan han ikke indkomme i Guds Rike.

Hvad som er født av Kjødet er Kjød, og hvad
som er født av Aanden er Aand."

Mummelen ophørte, og den lutryggede hvisket,
under et nyt Hostetokt fra Gunner:

"Og saa ville vi da kjære Brødre og Søstre
i Aanden, nu i denne Nat, ihukomme disse vor
Herres og Frelsers Ord og la os døpe paany.
Se, se: Ute har Herren i sin Naade allerede
længe øst Vand egenhændigen. Kom derfor Ven-
ner og nyd Naadens Tid - Vandet er Naaden."

"Vandet er Naaden - Vandet er Naaden."

Den lutryggede vrængte Trøien av sig og gled
sagtelig ned fra de to svedende Mænds Skuldre:

"Følg mig alle, Kvinder som Mænd, ta Gjen-
fødelsens underbare Naade."

Gunner sat opreist i Sengen og stirret tomset
omkring sig.

"Vi ska heller ette forsømme dig," hvisket
En beroligende.

"Aa er det? Je er ræd," han hvisket ogsaa,
men pipende av Hæshet.

"Frygt ette, Gunner - hørte du ette da -

SIDE: 148

det er Gjenfødelsens Stund for os - og Gud
øser egenhændigen Vandet fra Himlen."

"Kom - kom!" En mager Haand vinket
spøkelsesagtig over Hoderne fremved Utdøren.
Og tungt, stille som de var kommet, seg Menne-
skene ut i Regnet og Mørket. Men de sidste,
der skulde gaa ut av Gunnerhytten, klædde sig
splinternøkne ute i Gangen.

"Verden er vor Døpefont - Daabsvandet fra
Himlen, Naadens og Livets Vand, øst av Gud
egenhændigen - Vandet er Naaden."

Inde i Hytten sat Skomaker Gunner opreist
og grundet forgjæves, mens Lyset flakkende kjæm-
pet med Døden. Frem fra Ovnen kom den sortog-
hvite Kat, hoppet op i Sengen, snurret rundt og
laget sig Soveleie.

Ute paa Tunet foran Gunnerhytten kunde
skimtes en underlig Skare, som frysende stod og lot
Regnet sile ned over sig - de bare Kroppe traadte
gustne frem av Mørket, og imellem dem gled
den lutryggede, knoklet og tynd som Døden:

"Efter sin Barmhjertighet har han frelst os
ved Gjenfødelsens og Fornyelsens Bad, som sker
ved den Helligaand, hvilket han har rikelig utøst
over os.

Hvo som tror og bliver døpt - -

Det gamle er forbigangent, se, alt er blit
nyt" - -

Ragnhild Jølsen

SIDE: 151

En Don Juan

Hytten var graa som Hytter flest, og der
havde nok aldrig grodd Blomster utenfor
- andet end Guldblom om Vaaren og Potetes-
blom utpaa Eftersommeren.

Hytten var liten og lav, med en skjæv Pipe
paa den ene Side av Taket, og med Glugger til
Vinduer - fire smaa Ruter i hvert og fastspik-
ret som paa et Uthus. Der var i det hele no
mer end almindelig uluftet ved Hytten. Og like
op til Nordvæggen stod Doen. Det var nu ikke
saa bra - især ikke naar Nordenvinden kom
feiende ned gjennem Aaskløften. Men Ola Bru,
Gammeln, som bodde i Hytten, likte det godt,
for saa blæstes det ikke slik paaskakke som et
lignende Hus over hos Lars, der det snart var
Livsfare at træde indenfor, og saa slap Ola at
maake Vei dit om Vinteren. Ola Bru havde altid
visst at indrette sig. Saaledes ogsaa med det, at
han omsorgsfuld havde lagt tilside noen Skillin-
ger i Ungdommen, saa han nu paa sin gamle

SIDE: 152

Alder kunde ha det usørgende at kalde - det
vil da si, naar han stelte net og forsigtig og
greidde sig uten Fremmedhjælp. Og det gjorde
Ola:

"En faar ette gi op før Tia," sa han. "En
faar hænge i det, saalænge En har Helsa." -
Og Ola havde god Helse, var rask og rørig for
sin Ottiaarsalder. Ruslet ut og ind av Hytte-
døren hele Dagen. Hakket Potetranker om Vaa-
ren, naar Tælen var gaat av Jorden, - og godt
Øiemaal havde han ogsaa, det kunde sees av
Rankerne, saa rette nedover Bakken som stre-
ket efter en Linjal. Og Potetkollerne la han
ordentlig og jevnt nedi Jorden med skjælve Fingre
- et Røfte for Rosenpoteterne, et for de gule
og et for de hvite. Og han gik meget og stelte
med dem Sommeren utover, luket Ugræs bort
og hyppet dem. Men saa var jo Ola Bru ogsaa
den første paa Eftersommeren til at ha nye Po-
teter, fine, lyserøde som Epler, slike der rent
smeltet i Munden - og ikke alene, at han havde
nok til sin egen Gryte, men ogsaa til andres. Da
la han de omhyggelig skyllede Poteter ind i et
stort, rødt Tørklæ, som han pleide at ha Kjøb-
mandsskapen i, naar han var i Butikken og
handlet. Og han kom dragende med Tørklæet
i Haanden.

"Her har je nok non Potteter," sa han, idet
han la Tørklæet paa Kjøkkenbænken og plukket
Tørklæknuterne op, saa forsigtig og vart som
havde han puren Guld derindi.

SIDE: 153

"Hvad skal du ha for dem da, Ola?" kunde
jo hænde, at der spurtes. Da var Gammelen
glad, og det lyste stort i Fjæset hos ham ved
at kunne svare:

"Nei, kørs da, kørs da - det Granne ska je
ette ha no for lell." Og de Poteterne gjorde
bedre end saa mangt og meget av Guld og Sølv,
slik som alt der er git av et godt Hjerte. -

"En god Arbeider, en tro Maur var Ola," sa
Holm.

"En kvik Kamerat, en god Jagthund, var
Ola," sa Prestesønnen, som var opvokset sam-
men med ham.

"Men Ola har en Pæl i Kjødet," havde Gamle-
presten sagt. - -

- Men da var Ola baade ung og spræk. -

Nu ruslet og stelte Ola med Poteterne, som
sagt. Gik til Skogen, samlet Kvist og bar hjem
paa Ryggen i Mandsløfts Bøler. Og inde i Hyt-
ten kokte han Kaffe baade sent og tidlig, tygget
Tobak, saa Gulvet var klisset, tok i det hele Verden
som den var og hørte til de veltilfredse Sjæle.

Ola Bru skulde ikke være veltilfreds til det
sidste. Han skulde faa Anfegtelser. Hvad han
havde staat imot i Ungdommen, det klarte han
ikke i Alderdommen.

- En Dag Ola Bru sat i Hytten og karvet i
Pipen, mens Kaffen pjutret på Kokeovnen, kom
Sønnekonen ind av Døren:

SIDE: 154

"Goddag, Bedstefar," sa hun, "du sitter her
med dig sjøl og tænker, du."

"Som du ser, Morr," svarte Ola. "Du kom
akkurat tilpas til aa faa en Kaffetaar. Go Fløte
har je attaat - je var neri Bua og henta'n nys.
Og Kandissukker i Skuffen."

"Tak, tak, Bedstefar, du er regti Grosserer
au." Hun satte sig med Bundingen fremved
Vinduet. Hun var lys og god av Ansigt; men som
hun nu sat der, mens Gammeln ruslet hen og
fandt Spilkummer, Fløtespandet og Kandissukret,
kunde tydelig sees paa hende, at hun havde en
Mission at utrette og nu grundet paa, hvordan
hun som bedst skulde fange an.

"Værsgo," sa Gammeln, han satte Kopperne
med den rykende Kaffe frem paa Bordet. "Je
blir meir og meir galen i Finga," la han til, "det
røkker i dom reint som tel Tappenstrek stønni-
mellom."

"Aaja, du drar jo jussom litt paa Aara, Bedste-
far," sa Sønnedatteren med et eget Smil. Ola
Bru holdt Haanden op for Ansigtet og saa paa
den, Fingrene bevæget sig rytmisk, som klødde
de en Gris bakom Øret:

"Dokteren kaldte det Sante Hans Dans," sa
han.

"Aajaja, Bedstefar," drev Sønnedatteren paa,
"det er ette greit, naar Ældern kommer."

"Nei nei, Morr, det er saa," mente Gammeln.
"Men je skulde naa se paa den, je, som har
andre Uhepper ta Ældern end Røkninger i Finga

SIDE: 155

- al Verdas Krangeldom pla jagu da og komma
over dom - je, je er som en Ungdom karsk -
hei, by mig ei Jente, Morr, je ska nok svinga i
Dansen ennaa je." Han gjorde sig kjæk, ukslet
paa Skuldrene og hovmodet sig svare.

"Ja, du maa regtinok takke Gud for den
Helsa di, Bedstefar."

Ola Bru tok sig en lang Slurk av Kaffekop-
pen og blunket:

"Det er bra og vel æltsamma," kom det diplo-
matisk. "Men det gaar saa traat med Kaffen
din, søns je - du glømmer'n reint, du."

Sønnekonen drak distræt.

"Nei," sa hun, "je glømmer'n nok ette like-
saalitt som det, atte je sitter her hoppes med dig
og drekker'n. - Je tænker paa det je, Bedstefar,"
sukket hun efter en Pause og gjorde Stemmen
høitidelig, "atte kanske imorra den Dag, om det
behaget Gud, saa hadde je ette den Glæden
meire."

"Aa vil du si med det?" Ola holdt inde med
at suge paa Kandissukret.

"Om du laag derborte," hun viste med
Hodet mot Sengestedet, "paa det yderste da, Bedste-
far. Om Gud sa tel dig: Idag skal du dø."

"Slikt kan hænde baade dek og mek," svarte
han tvert - "og da fek vi neima ette sitta her
og drekke Kaffi meire, det har du Ret i."

"Ja, slikt kan hænde baade dig og mig,"
gjentok Sønnekonen. "Men derfor saa gjælder

SIDE: 156

det om aa vera forberedt paa den lange Van-
dringen."

Gammeln hentet Pipen op av Lommen og
begyndte at stelle med den.

"Hadde je gaat med den Tanka Livet igjen-
nom," sa han og smattet sorgløst, "da hadde je
gjort mek mye Bryderi tel inga Værdas Nytte."

"Aa, du hadde vel ette naua, Bedstefar. Du
hadde vel ette fanga Skade hverken paa Lege-
met eller Sjælen."

"Je veit ette det, du, om je ette hadde fanga
Skade! For saa hadde je gaat der og vøri mis-
trøstig og høngi me Hue - se saalessen." - Ola
la de skjælvende Fingre ihop, blinkset mot Taket
og sukket: "Aajaja san, det er ette greit -
neima om det er! - saalessen som du og dine.
Nei, Morr! Je var gla baade i et Slag Kort og
en løstig Svingom, je - hei, jagu kunde je
spænde i Taket, saa det skrangla. Og Jentæne,
neigu om dom høldt sek unna mek, det kan je
fortælja dek, om du ette sku veta det fra før."

Sønnedatteren tok et Lommetørklæ frem og
pudset Næsen paa bedagelig Vis:

"Kan du verklin vera fornøgd med det Livet,
du har ført da, Bedstefar?"

Han saa op fra Tobakskarvingen:

"Du maa ette tru, je er utaknemli heller.
Fornøgd er je. Regti fornøgd. Naar je sitter
saalessen i Stilheta med Pipa mi, har je regti
no ta hvert snodi aa tænke telbars paa, ja stønn-
imellem kan je ette ani end le - hæ hæ hæ!"

SIDE: 157

Ola lo og slog sig paa Knæet. Kom saa paa
indre Tanker og blev alvorlig: "Men en Tingen,
som je kan hærme mek litegranne over, er, at
je kom tel aa gifte paa mek - du veit, hu salig
Jossefine, var nok ei regti snil og bra Kjærring
i mange Maater, noksaa net stelt'a, og fælandes
gla var a ti mek; men hadde je naa ette gifta
paa mek, saa hadde je jo jussom hat det meir
galant og gaaendes, forstaar sek - og je var
fresk nok. Naa - saa blei je jo Enkemand,
det er sandt. Men da var je jussom kommi no
uttor Lage - og Jentæne var blit no kaute
paa det i Mellomstønna."

Sønnedatteren havde reist sig, stod nu og
knyttet Hodetørklæet paa.

"Je kan ette ani si, end attere det er reintut-
sagt stygt aa høre dig tala, Bedstefar," sa hun
strengt, "du er da en gammæl, gammæl Kæll
- og sku vel heller tænke no paa, hossen du
mons tru ske faa det etter Dauen - end som
aa sitte saalessen i Letsindiheta." Men da hun
intet Svar fik, slog hun om i et venligere Tonefald:

"Nei, Bedstefar - detta gjør mig saa inder-
lin hjertevondt - saa je faar nok saa inderlin
vakkert og vent bea dig om aa ta det paa en
anden Vis. Vil du lova mig det, du?"

"En ska'tte lova meir end det, En tænker
hølle," svarte han butt uten at ta mot den frem-
rakte Haand. "Færvel med dek, Morr, du faar
ette væra vild for Kaffin, du drak." - Da var
Ola Bru fornærmet.

SIDE: 158

Dattersønnen, som kom ranglende forbi sent
paa Kveld, saa at det lyste i Hytten, og han gik
hen og kikket gjennem Glasset. Derinde sat
Gammeln paa Sengekanten og snakket med sig
selv. Lampen med den blanke Skjerm bakom
havde han sat paa en Stol ved Siden av sig,
saaledes at Lyset faldt ham like i Ansigtet og
viste, hvor han saa grætten og misfornøiet ut.
Gutten som baade var opkaldt efter Bedstefaren
og ellers nok skulde ligne ham endel, knakket
paa Ruten:

"Nei, naa faar du regti lægga dig til aa sova
lell, Bedstefar!" ropte han. Gammeln saa braat
op, og der kom Liv i Ansigtet.

"Er det dek, Ola!" utbrøt han. "Kom inna-
før da, Get, saa je faar tala litt ved dek." Han
skyndtet sig hen til Utdøren og tok Kroken av
- "Stig paa, Get - stig paa."

Ung-Ola trak sig for:

"Je sku vel him aa lægge mig."

"Pøh, har du vøri ute saapas længe, kan du
rat væra litt tel." Gammeln gjorde sig blid og
overtalende.

"Jaja." Ung-Ola kom langsomt og trægt ind
av Døren.

"En blir no trøtt saa seint," sa han og satte
sig gjespende paa Bordet. Men Gammeln havde
rent glemt sine Ærgrelser bort:

"Har du vøri paa Frieri, Get?" spurte han
kjapt, og Øinene skinnet av Forventning.

"Nei, je har vøri paa Møte."

SIDE: 159

Inderlig skuffet saa Gammeln ut, og han
blaaste:

"Pøh! Ska du bli gælen du au naa?"

"Aanei!" Ung-Ola lo: "Det varer vel ei Stønn
ennaa."

"Du faar vagte dek - ellers dætter det vel
over dek som Julekvelden over Kjærringa - og
Herren forsyne mek, det vil je sørje over, hvisom
dom faar sat dig Fluer i Hue."

"Du kan au væra trygg - je blir ette meir
gælen, end je tøler det."

Gammeln havde sat sig paa Sengekanten, og
Grættenheten var atter dumpet over ham:

"Det er akkurat en besmittelig Sjuke den
Læsesjuken," mente han, "og naar du gaar paa
dissa Hellimøtæne saa!

"Veit du, hoffer je gaar der da?" spurte Ung-
Ola med et Blunk.

"For det samra som dom are vækje!" Gam-
mel-Ola spyttet langt og foragtelig utover Gulvet.

"Ja - je trur rat, at mange flyger for Jen-
tænes Skyld."

"Gjør du det du da, Get?" spurte Gammeln
spændt.

"Aa - aa" - Ung-Ola plystret. "Det er
naa jussom den eneste Moroa, som er i Dalen
for Tia, saa er det dissane Møtæne."

Gammeln lo og slog sig paa Knærne:

"Naa, jasaa du, paa den Gjerda, ja, det kan
je forstaa." Og han var rigtig kommet i god Tur:

"Si: Hossen er Jentæne naa for Tia du?"

SIDE: 160

"Det er saa begge Dela."

"Aja" - Gammeln ukslet overlegent. "Saa
var det ret betænkt i mi Ti au - det var jagu
begge Dela. Noen var mjuke som ei Vyu og
noen var jussom gjorte ta tør Ved. Ja, det er
noksaa snodi aa betænke: Ho Mallene Saga,
som naa gaar paa Krøkker for Gigta, ho var
slik ei Vyu! Fælt, Get, saa Herliheta forgaar -
meir end snodi aa huse telbars saalessen. Ho
Guri Kvænkæll, du, hokken sku naa vel tru,
atte ho engong var ei regti net lita Jente -
hop, saa gild i Dansen saa, let som ei Fjør! Og
ho Larsine, du, som naa er den atalleste Mærr
under Sola, ho var da baade staus og lækker
- aa se paa da. Aaja, Get, je kunde nok rekne
op mange fleir; men naa kan du fortælja no du."

"Je kan ette no, je - det er jussom artigst
for mig aa lye."

"Ja saa ske du faa no aa lye paa au!" -

Den Unge blev sittende hos den Gamle, til
Solen randt. Men ofte skal det være en farlig
Ting at opfriske Ungdomsminder.

Næste Dag trak Ola Bru Søndagsklærne paa,
den blaa Buksen, som var firti Aar gammel, og
som han altid blev saa glad ved, fordi den var
ham et haandgripelig Bevis for, hvor jevnt han
holdt sig ved det samme - naaja, litt tyndere
var han vistnok blit i Benene, saa Buksen der

SIDE: 161

faldt no slunken; men i Linningen passet den
ham paa en Prik, saa hverken avfældig eller
utasen var han blit, og det gjorde ikke mange
ham efter. Anderledes med Vadmelstrøien, den
var av en langt senere Aargang, saa det kunde
jo ikke saa forunderlig være, at den sat godt.
Likesaa med den smaarutede Vest han havde
faat sydd av et Skjørt efter Konen. Men umaa-
delig fin og staselig følte han sig jo, slik han i
fuld Puds strammet avgaarde fra Hytten, og at
han var fin, det syntes nok ogsaa Datteren, som
møtte ham nedi Bakken, hun sperret Øinene op:

"Nei kjærevene - aa ske du stann?" spurte
hun helt forskrækket.

"Je ske stann aa hyre mek Hushølderske,"
svarte han i Forbifarten, "je er lei ta aa væra
aleine." Og Datteren snudde sig og blev staaende
og maape, indtil sidste Glimt av Faren forsvandt
borti Veisvingen.

Ola Bru kilte med ungdomslange Skridt ned-
over Veien, og Hyttekjærringerne gjorde netop
som Datteren, de stirret og maapet efter ham.
Ola kjendte sig altfor overlegen til at se hver-
ken til høire eller venstre:

- Her er Get, - tænkte han, - som har
Raad tel at gjæra det, han løster, - og han
svinget med Enerkjeppen, han havde i Haanden.

Ingen skulde andet tænke, end at Ola Bru, som
stilet saa resolut ret frem, havde et bestemt Maal
for Øie, et bestemt Sted han agtet sig hen. Men

SIDE: 162

sandt at si fór han avsted ganske planløst og
paa Lykke og Fromme.

Nede ved Elven stod en Kjærring og banket
Klær, og en Jente, som skyllet - det var Oline
Hagan med den ældste Datteren, begge kvans
og drivendes, og Datteren desuten en rigtig Hurra-
jente at se paa, med ræverødt, krøllet Haar flu-
rende om det fregnede, endda rødere Ansigt.

Ola blev staaende stil oppe ved Skigaren.

"Guddagen, Godtfolk," sa han om en Stund
og lettet paa Luen.

De besvarte Hilsenen ved at snu litt paa sig
og drev saa videre hver med sit.

"Staar I her og vasker?" spurte han rigtig
lækkert og blidt. "Det er vart idag - I har ette
nødig aa lægge under Gryta; for Vandet koker
ta sek sjøl."

Den Unge rettet Ryg og trak Pusten:

"Je trur mest, je koker ta mig sjøl, je au,"
nebbet hun.

Gammeln skridtet forsigtig over Skigaren og
kom ned til dem.

"Det er nok ei ferm Jente, du har der," sa
han og gav Oline en Dult. "Aa gammal er ho?"

Oline Hagan stillet sig op med Hænderne i
Siden:

"Seksten Aar tel Høsten - ho er noksaa
framifraa etter Ældern," svarte hun moderstolt.

"Detta ser je - ho kunde rat ta sek an aa
rødde op i Stua mi et Par Gonger i Vykua, ho!"

"Hossen da?"

SIDE: 163

"Jo, je sku endelin ha ei tel aa stelle før
mek - je er blit for gammal tel aa greie mek
sjøl," forklarte han friskfyragtig og strammet sig
svare, efterdi hans Forfængelighet tilsa ham at
gjøre saa.

"Aa sier du tel det du da, Jenta mi," spurte
Oline, idet hun blunket polisk hen til Datteren,
"vil du fælt gjenne stelle Huset for'n Ola Bru?"

Jenten sprutet i Latter:

Næ-i-i!" skraalte hun, og gav sig til at skylle,
saa Vandet fosset.

"Jaja, der hørte du sjøl Svaret, Ola," sa Oline
smaaleende. Ola Bru snudde Ryggen til og
mumlet meget, idet han skridtet tilbake over
Gjærdet. -

"Je gir Pokker i Tøsefilla - ho gitter vel
ette ani end aa slaa bakut med Gutta - ho
gitter nok ette ta sek skikkelig Arbe for, utas
Mor hendes staar og ser ho paa Finga. Jo, den
er ta det rette Slaget." Men kommen op paa
Veien fegtet Ola Bru ikke længer saa flot med
Enerkjeppen og fór ikke pilskutt fremover. Ikke
engang da han et Stykke foran sig øinet en
Jente med et Melkespand i Haanden og tænkte:
- Henner der faar du se paa! - Han indrettet
sine Skridt, saa han uten Forhastelse sikkert og
støtt halte indpaa.

"Ske du him og koke Kveldsgrauten, Gunda?"
spurte han, idet han kom op paa Siden. - "Eller
er det jussom ho Mor, som mestedels kokær'n?"

SIDE: 164

- Ja - det var saa. Gunda sat hjemme og
limte Æsker for Bruket. -

"Det kunde je mest tænkt," sa han, "atte du
limær. Du er saa fælt bleik, og det kommer sek
ta, atte du sitter for mye inde. Du sku ta ut,
Jente," sluttet han, - "faa dek en Plads, saa du
kunde gaa mye og spassere ute i Lufta, og i
ett og ælt raa dek sjøl."

"Ja, visste je saasandt bare Lignamentet tel
slik en Post, saa!"

"Je veit det. Og hvisom du er snil Jente,"
sa Gammeln og gik tæt hen til hende, "saa ske
je hviske det tel dek."

Jenten blev nysgjerrig og lot Tilnærmelsen
passere. Og Gammeln tok med sine Sanktveits-
dans-Hænder Tak om Jentens Liv og hvisket
like ind i Øret paa hende:

"Det er hos mek sjøl det. Vil du bli Hus-
hølderska mi?" - Jenten skjøv ham illsint ifra sig:

"Pøh, ette ani! Nei, det vil je ette, lell!"

Gamle Ola Bru begav sig videre bortover
Veien. Men der var nu slet ingen Sving i
Enerkjeppen længer, og Gangen var blit mer
labbende og tung. En tredje Jente traf han rig-
tignok endnu; men hende fandt han det ikke
Umaken lønt at snake til, efterdi hun istedetfor
Gjenhilsen bare saa til en anden Kant. Og Ola
svingte skuffet op fra Landeveien for at gaa en
Snarvei over Jorderne tilbake, saaledes at han,
naar han naadde hjem, likesom havde gaat en
Rundtur.

SIDE: 165

Men slik Ola nu trasket avsted, traf han
nedi en Li Enken efter Lars Mortensen. Hun
gik med Lovotter paa og røsket Nesle til Gri-
sen. Ola maatte stanse, og han syntes, det var
en rar Beskikkelse, at han havde tat den Snar-
veien fat:

"Guddagen, du," sier han, "hossen har du
det om Daen?"

Enken hilste blidvoren igjen:

"Nei, er det du, som er ute og gaar. Jo, je
har det bra baade om Daen og om Natta!"

Det syntes Ola var munter og morsom
Snak.

"Ja, dom Enkæne!" lo han, og i Glæden
over endelig at ha truffet En, som det var nogen
Rimelighet i: "Je har hørt, du har tænkt paa
aa gifte dek med En ta dom, du veit."

"Er du gælen - har du hørt det - hokken
har du hørt det ifraa?" spurte hun i ett, men
skjelmsk, saa hele Gommen med Hjørnetænderne
vistes.

"Ja, naa kan du forundre dek," svarte han
og satte sig godt tilrette paa Bakken. "Gjit,
om du kan."

"Nei, det kan je ette. Og det er ette San-
ning heller," - hun gav sig til at røske paany.

"Trur du, je juger da? Aanei Morr. Je talte
i denna Timen je, med En, som gjenne vil ha
dek, og han sa tel mek." Ola Bru gjorde Stemmen
smørblid og lækker: "Nei, den Enka etter'n
Lars Mortensen, den sku je like aa ha tel

SIDE: 166

Kjærring, sa'n, og saavidt je har skjønt, saa trur
je mæst, atte ho ræssonerer au, sa'n."

"Aa, du juger."

"Nei-Gu, saa skjæra." Ola streket sig med
Fingeren over Strupen.

"Saa si, hokke som sa det da."

"Ja, sæt dek hit," sa Ola, "saa ske du faa
veta det."

Enken satte sig halvt motstræbende borttil:

"Je har det trabelt," erklærte hun. "Men si
hokke - svint dig!"

"Er du saa fælt faati etter aa veta det da?"
han tok et raskt Grep om Enkens ene Haandled:

"Det var mek sjøl det, ser du!"

Enken efter Lars Mortensen strittet imot.
"Naren," blaaste hun, og pludselig løftet hun
Forklæet og klinte med den fri Haand al Neslen
like i Synet paa ham. -

Ola Bru saa helt forstokket ut, slik han luntet
avsted paa Stien, bitende Ærgrelserne i sig.

Utenfor Stavhytten, hvor Stien førte tvers
over Tunet, stod Signekjærringens tullete Datter,
hun der var overvættes svær av Vekst og med
forholdsvis endda sværere Mund, og Buklepande,
indenfor hvilken et Vet at jevnstille med et fem-
aars Barns.

"Dadd!" hilste hun og knikset. "Hel el ælle
Tmaatøtra mine - el dom ette pene?" og hun
viste frem en hel Del grønne Maalere, som hun
havde i Haanden.

"Nei, sku du set," sa Ola og gav i sin Græt-

SIDE: 167

tenhet Haanden et Klask, saa Larverne sprat i
Bakken. Tullen satte i at gjepe og ule:

"Tugge Manden, je ta tia det tel Mamma, je,
taa faal du Lis paa Lompa di, du."

"Det var det værste," mente Ola og snudde
Ryggen til for at fortsætte Vandringen. Da kom
Tullen efter og nappet ham i Trøieskjøtet:

"Bi littedanne, taa ta du faa te Tua mi,"
sa hun. "Men du maa lova ette væla utitteli."
Nedimellem fire Mursten havde hun en lang,
sort Snile, et Tusenben og en liten, lys Snile
med Hus paa Ryggen. "Det el han Pappa,"
forklarte hun pekende, "det el ho Mamma - og
det el ho Tunna i Bya si. Men naa tal je taa
tandeli ha Totteltøi ta dek, fol det fit je ta En
idaal." Da slog en lys Idé ned i Gammeln:

"Je har baade Sokkertøi og Kandis hime hos
mek," blunket han.

"Baae Tokkeltøi og Tandi," gjentok Fjollen.
Hun tænkte sig om:

"Da tlul je mæst, je bil me dek me de
tamla, je!"

Et Par Dage senere hjemsøkte Sønnekonen
Ola Bru paany. Det traf sig slik, at Ovnen
hans røk den Dag, det var koldt og ukoselig
inde hos ham, Utdøren stod paa Gløtt, og Ola
sat borte ved Vinduet surøiet av Røken.

Sønnekonen havde et stramt Drag om Mun-

SIDE: 168

den idag, og tungt sukket hun, idet hun satte
sig ned paa Stolen ret overfor Ola. Ola rørte
sig ikke.

"Naada," sa han, "har du fanga Brøstsjuken."

"Aa, Brøstsjuken veit je ette no om", svarte
Sønnekonen, "men sjuk telsinds er je, ja, reint
sjuk og sørjmodig."

"Da sku du søke Trøsta andenstann end hos
mek, Morr," mente Ola. "For je kan jagu ha
nok me mek sjøl og mine eine Greier."

"Aa ja ja," sukket hun. "Men om det naa
akkurat var detta me dig sjøl, jeg kom for aa
tala ve dig om da?"

"Je trur, je har sagt dek det før au: Mek
ske du ette bekymre dek før."

"Aajo, aajo, det maa je nok, saa lite du
skjøtter dine Affærer til Guds Velbehag, Bedste-
far. Aaja, Vandringen hit til dig var tung den,
kan du tru, men gaa maatte je, følgende Skref-
tens Ord, som sier, at vi ske hjælpe henan og
staa henan bi i legemlig og aandelig Nød. Og
Søndere og Daarer ske vi beflitte os paa aa visa
telbars tel den Veien, som fører tel Salighet."

"Gu veit, aa du sitter aa rør om," ind-
skjøt Ola.

Sønnekonen kom utav Leksen:

"Skap dig ette saalessen, Bedstefar. Gud veit,
aa je segter tel, det har du Ret i; men du veit
det da sjøl au."

"Neigu Fan, om je gjør," fastholdt Ola.

"Bedstefar, Bedstefar," sa Sønnekonen. Og

SIDE: 169

litt efter litt kom hun atter paaglid: "Aa var det
vel je sa tel dig, da jeg sidst var her - huser
du det, Bedstefar? Huser du, je formana dig
tel aa ihukomme din Ælder, ja, at du gik paa
Gravens Rand, og at du maatte vende dit Øie
mot de aandelige Ting, betænke din Sjæls Frelse,
paa det at du ette skulde hjemfalde tel Satan -
huser du det?"

"Pøh, neigu om je det la no Merke tel,"
blaaste Ola og snøt foragtfuld Næsen.

"Aanei, Gud trøste og bæra! For ellers kan
je ette tru, du hadde børi dig saa ilde - Satan
hadde ette faat slik ei Magt over dig da. Bedste-
far, Bedstefar, je har bedt dig før og je ber dig
naa: Vend om, vend om, gak til Herren, søk
hans Tilgivelse: Og ere dine Synder røde som
Blod, siger Herren, da skal de vorde hvite som
Sne. - Aa saa inderli som det vil fryde og
glæde ham, om du kom angrendes og bodfærdig
tel ham, Bedstefar, og saa inderli som det vilde
fryde og glæde os ælle telhoppes. Derfor ske vi
au bea tel Gud for dig, kan du tru, bea paa
vores Knæ ske vi ælle telhoppes i denna Kveld
- saa ske du se, vi faar nok Bønnen vores
opfyldt au!"

"Faar du støtt, det du bear om da?" blun-
ket han pludselig.

"Aaja, aaja - saasandt Gudherren finder,
det tjener os tel bedste."

"Da ske du jagu heller end no ani bea om
en ny Ovn tel mek," sa Ola. "Denna her, ja,

SIDE: 170

du kjenner sjøl, aa fælt den ryker." Og gnidende
Øinene reiste han sig og ruslet langsomt ut av
Stuen.

Naar gamle Ola Bru havde Lyst paa Selskap,
pleide han gaa bort til Datteren og Svigersønnen,
som bodde i Nabohytten, og sitte der Kvelden
utover. De var bra at være hos, disse Folkene,
syntes Ola - tok de sig end ikke det ringeste
av ham, og svarte de ha og ja og Goddag Økse-
skaft til det, Ola sa, saa laa de heller ikke ind-
paa ham paa nogen Slags Vis, og noget av det,
Ola likte bedst i Verden, var at faa skjøtte
sig selv. Og slik han sat der, hændte det ogsaa,
at han kunde slaa av en liten Slarv med Ung-
Ola og more sig med at faa Gutten til at le.
Skjønt - eftersom Tiden led, hændte dette sta-
dig sjeldnere, Gamle-Ola holdt sig til Snadden og
sine egne Betænkninger - lukket sig inde i sig
selv. Indtil en Kveld utpaa Sommeren. Men da
vilde Snadden ikke trække, og han havde under-
lig Snak for:

"Reint som om noen sku ha blanna Fan-
skap i Tobakken for mek," mumlet han. "Og
snodi er det, men no saan vonn, ramm Jælm er
det blit paa al Værdas Ting, søns je. Det gaar
i Ente, gjær det, og det er ette no aa hjølpe for.
Men saa faar dom bæra det, dom, som har Skylla,
dom, som har gjort Værda saa usmakeli og lei

SIDE: 171

for en gammal Stakkar. - - - Skamme sek,
sku dom - flyge paa Døræne hos mek, ette la
mek i Fred seint eller tili! - Saa tænkte
je aa stænge att før dom; men kjære vene, je
som er vant med aa leva mye i Freskluft, je
blir trangbrøsta je ta aa sitta i Stua. Og hvis-
om je naa for aa sleppa unna dom ga mek tel
aa valdere ute i Skauen, saa sku dom ret fryde
sek: Se naa gaar'n Ola i sek sjøl. Naa har
Erkjendelsen gripi'n, sku dom si - - og dom
sku jussom faa Vand paa Mølla for lang Ti.
- - Naa ja ja, det ku ælttelhoppes væra like
godt, ku det, hvisom Jentæne brø sek no om
mek ennaa - da hadde je Trøsta, og da fandt
ette Læsera paa aa flyge her, da vilde dom ette
engong by att me Vaaset set. Men naa - -
var je kanske ette ute etter Hushølderske -
regti paafærde var je, strævde alt det je orka -
tænkte je sku faat ei spræk ei - Penga sto det
ette paa - heller - - - og saa fek je den
skrulsete Jenta hendes Maren" - - -

Det blev sent for Ola Bru den Kvelden.

Datteren, Svigersønnen og Ung-Ola havde alle
lagt sig, da han endelig tuslet ut av Døren uten
at si Godnat.

Et Kvarters Tid senere lettet Ung-Ola op av
Sengen og trak Bukser og Trøie paa.

"Aa ske du hen, du da?" spurte Moren.

"Je søns, han Bedstefar jussom var saa rar
ta sek ikveld."

"Han er nok rar støtt han - den nøtter

SIDE: 172

det ette aa gjeite," sa Gamle-Olas Datter, hun
snudde sig til Væggen og sov videre.

Ung-Ola puslet ut og trak Døren sagte igjen.
Gav sig saa ivei henad Stien til Bruhytten.

Slik en skummel og lummer Sommernat syntes
Ung-Ola, han aldrig havde fornummet før. Og
saa stille som det var. Ikke engang en Siris,
som pep i Græsset. Ung-Ola kjendte en Uhygge,
saa han uavladelig maatte se sig omkring, der
han gik - og det var rart nok: Ung-Ola havde
vanket baade i Halvmørke og i Helmørke i sit
Liv, han havde ligget mo alene i Skauen om
Natten, naar han skulde ta Tiuren i Solrendin-
gen; men aldrig havde han vært ræd hverken i
Halvmørket eller Helmørket - naar undtages
engang han gik forbi Kirkegaarden ved Midnats-
tid - da havde han kjendt noget lignende som
nu, mens han nærmet sig Hytten til Ola, det
var likesom noget Gud vet hvad, der trak sam-
men, noget som Skygger om Hytten. Og da
han var kommet helt bortved og netop vilde
løfte Klinken for at gaa ind, da ramlet det der-
inde. Det skar som et Knivsblad av Skræk
gjennem Gutten, og han la paa Sprang, alt
det han orket. Sanset ingenting, før han stod
utenfor Huset til Morbroren og rusket av alle
Kræfter i Porten.

"Aa kjære vene da, aa er paafærde?" spurte
Fasteren ut av Vinduet.

"Det er visst no gæli me 'n Bedstefar."

Ung-Ola, Morbroren og en av Morbrorens

SIDE: 173

Sønner langet tause avsted over Jorderne til Bru-
hytten.

Derinde var alting stille. De tre knakket
paa Ruten, ingen svarte. Saa knakket de paa
Døren, som gik op av sig selv - kanske fordi
ingen Krok var sat for paa Indersiden - men
de fór alle tilbake ved det, og de blev staaende
ved Siden av hinanden paa Stuetærskelen.

Inde i Stuen var det helt mørkt og stille,
gjennem Mørket og Stilheten prikket noget som
en svak Krydderduft imot dem, de blev trange
for Brystet og rædde for at puste. Saa raslet
det i en Fyrstikæske, og Sønnen ripte en Fyr-
stikke av.

Midt i Stuen hang Ola Bru iført ren Skjorte
og Helgebukserne sine. Han hang i et Rep i
Lygtekroken.